오바마 대통령이 22일 대학생들을 성폭력으로부터 보호하기 위해 관련 부처 공무원들로 전담팀(TF)을 구성하도록 하는 대통령 각서에 서명하고 있다.

버락 오바마 대통령이 미국 대학 캠퍼스에 만연한 성폭력을 줄이기 위한 전쟁에 착수했다.

미국 대학생들의 성폭력 문제는 오래전부터 큰 사회적 현안이었으나 군내 성폭력 등과 달리 미국 정부의 주목을 받지 못했다. 오바마 대통령은 22일 대학생들을 성폭력으로부터 보호하기 위해 관련 부처 공무원들로 전담팀(TF)을 구성하도록 하는 대통령 각서(memorandum)에 서명했다.

백악관은 이에 맞춰 여대생만큼 강간 등 성폭행 위험에 노출된 미국인은 없다는 내용을 골자로 한 보고서를 발표했다. 백악관 여성위원회가 작성한 이 보고서에 따르면 미국의 여대생 5명 중 1명이 각종 성적인 폭력에 시달리고 있지만 성폭행 피해자가 이를 대학 등의 당국에 보고하는 비율은 12%에 불과하다.

보고서는 또 미국 전체적으로 2,200만명의 여성과 160만명의 남성이 평생 한 차례 이상 강간당한 경험이 있으며 피해자들은 우울증과 약물 남용, 그리고 만성적인 질병에 시달릴 공산이 크다고 지적했다. 특히 음주나 약물 사용 등이 피해자를 항거 불능 상태로 만드는 일이 잦은 대학 캠퍼스에서 강간이 가장 만연해 있다고 강조했다.

가해자가 상습범인 경우도 많다. 보고서는 한 연구를 인용해 7%의 남성 대학생이 강간을 시도했고 이들 중 63%가 다수의 성폭력 범죄를 저질렀으며 평균 강간 횟수는 6회라고 설명했다.

오바마 대통령은 TF에 향후 90일 이내에 대학 당국이 성폭력 사건에 적극적으로 대처하고 지방 및 연방 정부 기관과의 협력을 강화하도록 하는 등 대학 내 성폭력 방지 및 대응 방안을 담은 포괄적인 대책을 마련하도록 지시했다.
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