습관은 제2의 천성이다’ ‘세 살 버릇이 여든까지 간다’라는 말이 있다. 어떤 습관이든 처음에 잘 습관을 들여놓으면 그대로 가지만 반대로 습관을 잘못 들여놓으면 악습도 오래간다. 따라서 어린 자녀들에게 바람직한 공부 습관을 들이기 위해서는 처음부터 올바른 방향으로 잘 기틀을 잡아놓는 것이 좋다. 특히 초등학교부터 바람직한 공부 습성을 들여놓으면 중·고등학교는 물론 대학교를 거쳐 대학원에 이르기까지 별 무리 없이 일사천리로 좋은 성적을 유지할 수 있다. 어린 자녀마다 스타일이 제각기 틀려 자율적인 어린이도 있고 보살핌이 필요한 아이들도 있다. 자녀의 스타일에 따라 맞춤 서비스를 제공하는 것이 부모의 역할이기도 하다.

■좋은 롤모델이 된다.

만약에 부모가 직장이나 야간으로 다니는 대학원등에서 숙제를 집으로 가져와서 할 경우가 생긴다면 이때는 자녀들에게 좋은 모델을 보여줄 수 있는 시기이다. 본인이 체계적으로 공부하고 있는 것을 보여준다면 이보다 좋은 ‘산교육’은 없다.

■자녀들이 정리하는 습관을 도와준다

정리만 잘 해도 많은 시간을 줄일 수 있다.

예를 들어 각도기와 컴파스 등은 수학과목 바인더에 넣어 놓고 음악악보는 바이얼린 케이스에 넣도록 한다. 별것 아닌 것 같지만 이 자그마한 습관이 모여 학용품을 제 자리에 놓고 자신의 사물함도 깨끗이 정리하게 만드는 계기가 된다.

■정한 정소에서 공부하도록 한다

공간에 대한 정리 또한 필요하다. 예를 들어 부엌의 식당 테이블은 먹기 위한 것이고 책상은 공부를 위한 장소이다. 만약에 식당 테이블에서 공부를 하고 반대로 책상에서 식사를 한다면 정신을 집중하기 힘들어진다. 집중할 수 있도록 공간을 정하는 것이 낫다.

■스케줄을 정한다

자녀들이 스케줄에 맞춰서 공부하도록 도와준다. 정기적으로 일정하게 공부하는 스케줄을 만든다. 숨 막히게 일분 단위로까지 만들 필요는 없다. 그러나 대체적으로 이 스케줄에 맞춰 공부하고 쉬도록 조정해 주는 것이 좋다. 일단 시행해 보고 자년가 이에 동의한다면 계속 이를 고수하는 것이 낫다.

■주의를 산만하게 할 요소를 최소한화 한다

공부를 할 때는 공부에만 전념하도록 한다. TV나 음악을 크게 틀어놓고 공부하다 보면 학업에 집중하기 힘들다. 공부를 오래 한다고만 좋은 것이 아니라 짧은 시간이라도 정신 차려서 하는 것이 훨씬 효과가 있다.

■어린 자녀의 과제를 점검한다

학교 숙제나 프로젝트 등을 잘 진행하는 지 도와주는 것은 중요하다. 그러나 매일 이럴 필요는 없다. 간헐적으로 자녀가 숙제 등을 잘 해가는 지 보살펴줄 필요가 있다. 자녀도 부모가 간섭한다고 생각하기보다는 자신에게 관심이 있는 것으로 생각해서 고마워할 것이다.

알렉스 정 윌셔 아카데미 원장은 “어린 자녀들이 시간을 소모하는 것이 아니라 생산적으로 쓸 수 있도록 돕는 것이 중요하다”며 “공부만 하는 것이 아니라 숙제를 제 시간에 끝내고 적당한 휴식도 취하도록 하는 것이 바람직하다”고 조언했다.

■부주의하게 한 숙제들을 다시 하도록 유도한다

자녀들이 숙제를 때로는 틀리게 할 수가 있다. 이럴 때 다시 해보라고 권유한다.

그러나 고쳐줄 필요까지는 없다. 교사들이 학생이 무엇을 모르는 지 파악을 할 수 있게 하기 위해서 이다.

■가능하면 적당한 때에 칭찬을 해준다

칭찬은 어른이나 어린 아이나 마찬가지로 듣고 싶어 한다. 자녀들이 숙제를 정한 시간에 잘 마쳤다든가 프로젝트나 본인이 할 일 등을 잘 하고 있다면 이에 대한 칭찬을 해준다. 어린이들은 신바람이 나서 더욱 더 학업에 매진할 것이다.


<박흥률 기자>