주정부의 새로운 수익 창출을 위해 캘리포니아주 1번도로 해변가에 주차요금을 부과하자는 논의가 진행중이다. 그러나 무료주차의 관행을 유지하자는 주민들의 주장과 해변관리를 위해 유료를 내세우는 공원국과의 논쟁이 팽팽하게 맞서고 있다.

1,100마일에 이르는 캘리포니아주 해변을 관할하는 가주공원국 관계자는 "해변 관리와 보수를 위해 주차비 개정이 불가피하다"며 "수익성 낮은 해변 구역에는 보조금을 지불하고 있는 상태"라고 밝혔다.

그러나 일부 주의원들과 해변구역 커미셔너들은 이 기금이 본 목적에 적합하게 사용되었는지에 의문을 제기하며 주저하고 있는 상황이다.
가주공원국이 소나마카운티 해안구역에 차량 1대당 8달러의 주차비, 15대의 주차비기계를 세우려 했으나 이 지역 주민들이 난색을 표하고 있다. 결국은 가주정부와 소노마카운티 수퍼버이저들은 이 사안을 놓고 다음달 다시 회의를 재개할 예정이다.

소노마 해안가 자원봉사자 모임 ‘서프라이더 파운데이션’ 코디네이너 시 히긴스는 "이곳은 캘리포니아 남부 해안가가 아니다"면서 “무료주차 시행이 지속돼야 한다"고 주장했다.

그러나 공원관계자들은 "해안가 화장실, 쓰레기장, 피크닉 테이블 관리를 위해 수수료를 부과해야 한다"며 "맨도시노 카운티 일부 해변도 지난해 같은 문제로 주민들의 반대에 부딪친 적이 있다"고 밝혔다.
한편 북가주인 대부분은 "서던 캘리포니아 해변처럼 사람들이 붐비는 곳도 아닌데 주차비를 내야 하냐"며 반발하고 있다.

<신영주 기자>