70년대의 대표적인 저항시인으로 이름을 날린 김지하 시인이 북가주를 방문했다. 지난 12일 스탠포드대학 아태연구소(소장 신기욱) 초청으로 열린 강연회를 위해서다. 그는 이날 강연회를 끝내고 기자들과 함께하는 간담회 겸 인터뷰 시간을 가졌다. 간담회 내내 그만의 특징이랄 수 있는 거침없는 투박한 말투와 비속어가 섞여 있었지만 그의 얘기 속에서 김지하 시인이 추구하는 가치와 생각을 들을 수 있었다.

김지하 시인과의 일문일답이다.

- 최근 남북한의 관계가 매우 고조되고 있다. 북한과 김정은에 대한 평소의 생각을 말해달라
▲ 그런 ‘애’에 대해 무슨 생각을 가지겠는가? 나는 시인이지 정치가가 아니다. 공산주의라는 게 먹자고 시작한 것인데 3대에 걸쳐 세습왕조 만들고 김대중, 노무현 대통령이 좋은 뜻으로 가져간 돈으로 핵폭탄을 만들고, 인민 300만 명을 굶어 죽이는 나라다. 말할 가치가 없다. 핵폭탄도 제대로 쓸 수 없을 것이다. 미국이 갖고 있는 한 못쓴다. 한국의 주식시장이 매우 예민한데 북한의 핵폭탄 위협에도 꼼짝하지 않는다. 국민은 불안해하지 않는다. 다만 걱정만 하고 있다.

- 박근혜 후보 지지선언 이후 한국작가회의에서 제명 논란까지 일었는데 불편하지 않는가?
▲ 들어간 적도 없는데 제명을 한다고? 나는 개인적으로 정치에 관심이 없다. 내가 살고 있는 곳이 무실리라는 곳인데 그냥 허름한 무실리 촌 영감으로 살다 죽으면 그만이다. 그래서 그들이 나를 비판한다고 해서 화가 나지 않는다. 근데 나는 박근혜 대통령이 좋다. 왜? 그가 여자이기 때문이다. (여성 시대가 오고 있다는 관점에서) 여자가 한번 해보라는 것이다. 또 하나는 기독교에서 원수를 사랑하라고 하지 않은가?

- 예전에 쓴 시 가운데 민주주의를 갈망하는 내용이 많은데 현재 민주주의가 이뤄졌다고 보는가?
▲ 민주주의가 이뤄지고 있고 앞으로도 이뤄져야 한다. 민주주의는 이상한 이데올로기라고 할 수 있다. 완벽이라는 게 없다. 이것은 유럽 정치과학자들의 일반적 견해다. 민주주의는 완전형이 없다. 그래서 어찌 보면 민주주의는 허상인지도 모르겠다.

- 한국에서 새 정권 들어선 후 소통이 잘 안 된다는 지적이 있다.
▲ 정권 내부사정이다. 잘 모른다. 하지만 상당 부분은 민주당에 문제가 있다고 본다. 민주당이 사사건건 시비를 건다. 그래서 박근혜 대통령의 지지도도 역대 대통령의 취임초기에 비해 낮게 나타나고 있는 것이다.

- 한국에 있어 미국은 어떤 존재인가?
▲ 미국은 국가가 아니라고 생각한다. 전세계 사람들이 살아가는 생존방식이라고 보는 게 맞다. 미국이 옳은지, 그른지와는 다른 차원의 문제이다. 거의 알려지지 않았지만 캘리포니아의 수십만대의 풍력기 등 풍부한 에너지, 대공황 실업문제 등에 대비해 애리조나주 무인지경에 미리 준비중인 사막 농토개선사업 등을 보고 놀랐다. 전 세계에 다시 공항이 오더라도 미국인들은 몇년간 먹는 것을 걱정하지 않아도 될 것이다. 그동안 다시 공항을 이겨내기 위한 준비작업으로 보면 된다. 한국의 숨은 재능은 이처럼 장점이 많은 미국이 큰 나팔수가 돼 불어줘야 세계화가 되고 돈도 생긴다. 이제 시작이다. 싸이의 ‘말춤’이나 K-팝을 봐라.

<이광희 기자>

김지하 시인이 지난 12일 스탠포드대학 아태연구소 초청 강연회를 끝낸 후 인터뷰를 하고 있다