한때 미국에서 가장 위험한 도시로 악명이 높았던 리치몬드시에서 올해 살인사건 발생률이 크게 감소한 것으로 나타났다.

리치몬드 경찰국에 따르면 올해 리치몬드에선 18건의 살인사건이 발생해 3년 전의 45건에 비해 절반 이상 줄어들었다.

전문가들은 경찰인력보강과 커뮤니티단체들의 노력이 범죄발생율의 감소로 이어졌다고 분석했다.

실제로 리치몬드시는 경찰인력을 150명에서 190명으로 추가 증원시켰으며 지역 사회 치안 모델을 구현하고 새로운 폭력 방지를 위한 기금을 마련하는 등의 노력을 해왔다.

배리 크리스버그 UC버클리 법대 연구 및 정책 이사는 “수년전 리치몬드시가 증거 기반의 포괄적인 전략을 시행해왔던 결과로서 크게 감소한 범죄발생율로 효과가 나타나고 있다”고 설명했다.

<김종식 기자>