1930년생인 나의 큰 이모님은 13살에 인천으로 시집가셨다. 일제시대부터 평생을 인천 성냥공장(한국화약 전신)에 근무하신 이모부님이 언젠가 내게 조혼 배경을 말씀해 주셨다. 태평양전쟁이 발발한 후 일본군 위안부나 근로정신대에 유괴와 납치 등 강제로 딸들을 빼앗기지 않기 위해서 눈치 빠른 사람들은 어린 딸들을 일찍 결혼시켰다는 것이다.

이러한 명백한 역사적 사실을 인정하지 않고 딴소리만하는 일본 정부는 사실을 다 알고 있는 가해자인 대동아전쟁 참전 황군들과 일본 국민마저 속이고 있다. 일본정부는 속히 역사에 유례없는 ‘군속 성노예’ 범죄를 인정함으로 인류 앞에 사과하고, 피해자들에게 보상해야 할 것이다.

일본 제국정부가 직접 하지 않았다고 발뺌하지만 위안소를 운영한 조직은 군속이나 퇴직 군인들이었으므로 당연히 잘못을 인정하고 사죄하는 것이 정직한 것이다. 그들 주장대로 식민지 여성들이 ‘자발적으로’ 일본군을 위안하기 위해서 전쟁터의 일본군 영내로 들어갔다면, 일본 천황이 참배하는 전쟁영웅 신전인 야스쿠니 신사에 30만 위안부 여성 위패를 봉안하고 그녀들의 영웅적 희생을 기념하는 위안부 동상을 세워서 추모해야 할 것이다. 그렇게 한다면 ‘사죄’하라고 요구하지 않을 것이다.

일본은 일본제국의 모든 권리와 책임을 승계 받았음에도 불구하고 아직도 제국이 명백히 자행한 사실을 인정해서 보상하거나 사과하지 않고 있다. 그것은 일본과 전쟁 동맹국이었던 독일이 유대인 학살 등 전쟁 범죄를 사과하고 보상한 것과는 전혀 다른 미개한 행동이다.

인류를 자멸로 몰고 가는 전쟁범죄에 대한 심판은 소멸시기가 있을 수 없다. 다시는 비참한 ‘종군 성노예’ 범죄가 재발하지 않도록 명백히 심판하고 경계하도록 해야 할 것이다.