동부지역에서 살인적인 폭염이 열흘 이상 지속되는 가운데 7일 더위로 인한 사망자가 30명을 넘어섰다. 당국에 따르면 시카고에서 10명, 메릴랜드 주 9명, 위스콘신 주와 펜실베이니아 주에서 각각 3명이 더위로 숨지는 등 폭염 사망자가 최소 30명에 달한다. 또한 오하이오주의 한 주택에서 노인 3명이 숨진 채 발견되는 등 폭염으로 인한 사망자 대부분이 고령자인 것으로 확인됐다.

오하이오 당국은 최근 폭풍에 따른 전력공급 부족으로 냉방시설을 가동하지 못해 실내 기온이 올라가면서, 평소 심장질환을 앓던 노인들이 숨진 것으로 추정했다.

더위를 피하고자 강물에 뛰어들었다가 변을 당한 경우도 있다. 현지 경찰에 따르면 6일 저녁 일리노이 주의 오로라 지역에서 한 50대 남성이 술을 마신 뒤 강으로 뛰어들었다가 익사했다.

지난달 말부터 시작된 미 동부지역 폭염은 이날도 계속됐다. 수도 워싱턴DC의 낮 최고기온이 40.5℃까지 치솟으면서 사상 최고기록을 기록했고, 세인트루이스와 인디애나폴리스도 40℃ 이상으로 기온이 올랐다.

폭염으로 인한 시설 피해도 잇따랐다. 일리노이 주와 위스콘신 주에서는 고온에 고속도로가 휘어졌고, 메릴랜드에서는 열차의 철로가 뒤틀려 일부 구간에서 탈선 사고가 발생했다.

지난달 말 폭풍으로 공급이 중단된 전력이 아직 복구되지 않은 지역도 많다.
볼티모어, 워싱턴DC의 주민 8천여명과 웨스트버지니아 주의 12만명은 여전히 전력부족에 시달리고 있다.

전력이 공급되지 않는 집에서 더위를 참지 못한 주민들이 현지 영화관과 박물관 등으로 피신하면서 해당 시설에 인파가 몰렸다. 기상당국은 동부지역의 더위가 7일 절정을 이룬 뒤 이번 주말을 기해 시카고, 디트로이트, 세인트루이스 등 중서부 지역의 더위가 차츰 가라앉을 것이라고 예보했다.

한편 지난 5일 테네시주 스모키 마운틴 국립공원에 갑작스런 폭풍이 몰아닥치면서 2명이 숨지고 최소 8명이 부상했으며, 인근 도로가 쓰러진 나무로 통제되고 있다고 CNN 방송이 보도했다.