19대 총선의 승패를 좌우할 변수로 지목됐던 투표율이 54.3%를 기록했다.

역대 최저인 46.1%의 투표율을 보이며 한나라당(현 새누리당)에 과반의석을 안겨줬던 18대 총선보다 8.2%포인트나 높은 수준이다.

또 여야간 승부의 분수령으로 여겨지던 55%의 투표율에 거의 정확히 부합하는 것이기도 하다. 이 때문에 투표율의 고저로 여야간 희비가 엇갈리는 결과를 낳곤 하는 마법이 이번 총선에서는 들쭉날쭉 발현되는 결과를 낳았다는 분석이다.

◇애매한 투표율..보수층 결집이 승패 갈라

정치 분석가들은 12월 대선을 앞두고 `거야견제론’과 `정권심판론’이 격돌한 이번 총선에서는 투표율이 55% 수준에 이를 것으로 전망하면서 이보다 높으면 민주당에, 낮으면 새누리당에 유리하게 작용할 것으로 봤다.

일반적으로 투표율이 높을수록 진보 진영이, 반대의 경우에는 보수 진영이 이득을 보는 경우가 많기 때문이다.

실제 투표율이 60.6%에 달했던 17대 총선에선 민주당 전신인 열린우리당이 과반 의석을 차지했으며, 투표율이 극히 저조했던 18대 총선에서는 한나라당이 승리했다.

이번 총선 투표율의 경우 여야간 유ㆍ불리의 판단이 분명치 않은 애매한 수준에서 절충됐으나 개표 결과, 여야간 희비가 확연히 엇갈렸다.

투표율 자체가 판세를 좌우할 소지가 적었음에도 불구, 새누리당이 강원과 충청에서 세를 크게 불리며 과반의석 확보를 예약한 것.

여권의 확실한 대권주자인 박근혜 비대위원장이 전면에 나서 이번 선거를 대선 전초전의 의미를 부각시켰고, 보수층이 이에 적극 부응하며 새누리당에 승리를 안겼다는 분석이다.

반면 민주당은 뚜렷한 구심점이 없이 정권심판론으로 일관한데다 막판에 민주당 후보의 `막말’ 파문이 터져나온 것이 유리한 국면을 끝까지 지켜내지 못한 요인으로 풀이된다.

또 투표율이 55%를 치고 올라가지 못한 것도 민주당으로서는 아쉬운 대목이다.

여론조사기관인 엠브레인 이병일 사회조사본부장은 "투표율만을 놓고 보면 판세 영향이 클 것 같지 않은 상황에서 보수 진영의 결집이 새누리당에 승리를 안겼다"면서 "투표율이 2∼3%포인트 가량 더 높게 나왔다면 다른 결과가 나올 수도 있었을 것"이라고 말했다.

◇민주당, 서울에선 투표율 마법 만끽

민주당이 압승을 거둔 서울의 경우는 사정이 다르다. 서울의 투표율이 평균치를 1.2%포인트 상회하는 55.5%를 나타내면서 민주당의 약진이 가능했다는 분석이다.

18대 총선 당시 서울의 투표율은 45.8%로 평균치에 0.3%포인트 낮았었다.

서울은 특히 오후 4시까지만 해도 평균 투표율에 0.2%포인트 미달하다가 5시부터 이를 넘어서기 시작했다.

진보 성향의 젊은층이 막판에 대거 투표소로 몰려나와 상당수 선거구의 박빙 승부를 판가름했을 것이라는 추론이 가능하다.

◇SNS의 힘은?

이번 총선에서는 트위터 등 소셜네트워크서비스(SNS)를 통한 선거운동이 더욱 활발해지면서 그 존재감을 더욱 굳혔다.

안철수 서울대 융합과학기술대학원장을 비롯한 유명인사들이 대거 SNS를 통해 투표 독려에 나서고, 20∼30대를 중심으로 한 일반 유권자들도 `투표 인증샷’ 대열에 가세하면서 투표율 제고에 상당한 영향력을 미쳤다.

그러나 일각에서는 SNS의 영향력을 평가절하하는 견해도 있다. 한길리서치 홍형식 대표는 "SNS가 없었던 시절에도 70∼80%의 투표율이 나온 적이 많다"면서 "SNS가 정말로 위력이 있다면 투표율이 그 정도는 나와야 할 것"이라고 지적했다.

<권정상 기자>