미 전역을 로또 광풍에 휩싸이게 만든 잭팟의 꿈이 사라졌다.
지난 30일 메가 밀리언 추첨에서 3명의 당첨자가 나와 각각 2억 1,300만 달러를 차지하게 됐다.

총 상금액이 사상 최고인 6억4,000만 달러에 육박, 보통 복권을 사지 않는 사람까지도 인생 한방의 역전을 꿈꾸며 복권 구입 열풍 속으로 몰아넣었다.
베이지역에서 리커스토어를 운영하는 이모씨는 “로또를 구입하는 손님들이 많아 바쁜 한 주일을 보냈다”며 “불경기일수록 복권이 잘 팔리지만 이렇게 날개 돋친 듯 팔린 적은 드물다”고 말했다. 그는 “판매하는 우리도 복권 구매자들 못지않게 결과에 관심이 많았다”며 “복권 당첨이 잘되는 상점이 누리는 부가가치 또한 크다”고 답했다.

헤이워드 거주 박모씨는 “재미로 시작했지만 점점 메가밀리언 당첨액수가 늘어나자 샌로렌조에 있는 당첨 잘되는 대박 상점에까지 가서 복권을 구입했다”며 “주변 동료들과 잭팟 맞을 상상하면서 즐겁게 이야기를 나눴지만 막상 당첨자가 나왔다는 소식을 들으니 일할 맛이 나지 않는다”고 허탈감을 감추지 못했다.

샌프란시스코의 한 편의점에서 당첨 유무를 확인하고 나오는 김모씨도 “안될 줄 알았지만 혹시나 하고 내심 기대했다”며 “역시나 행운은 물거품처럼 사라졌다”고 실망스러워 했다.

그는 “요즘 회사 다니는 큰 재미 중 하나가 동료들과 함께 십시일반 돈을 거둬서 복권을 공동구매하는 일 이었다”며 “복권으로 이야기꽃을 피웠는데 아쉽다”는 반응을 보였다.
복권 당첨될 확률은 1억7,600백만 대 1로 번개를 맞는 확률보다 더 어려운 걸로 알려져 있다.
전문가들은 가끔 재미삼아 소액의 복권구입으로 행운을 바라는 것은 괜찮을 수 있지만 인생전체를 바뀌려고 거액의 복권을 구입하는 도박과 같은 행동은 자제해야 한다고 밝혔다.

<신영주, 김종식 기자>

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스테판 마리노 메릴랜드 복권국 관계자가 당첨자 3명중 1명이 나온 볼티모어시 세븐 일레븐 편의점 앞에서 기자회견을 하고 있다.