역사적인 해외 재외선거가 28일부터 시작됐다.
이날 오전8시부터 산호세 코트라 대회의실에서 실시된 투표소에는 소중한 한 표를 행사하려는 유권자들이 투표에 참여했다.

서재영 재외선거 담당영사는 “선거가 공정하게 진행되길 바란다”며 “등록 하고 실제로 투표하지 않는 경우도 있기 때문에 꼭 와서 투표하길 바란다”고 말했다.

또한 “처음 실시되는 재외선거인 만큼 이번 선거 진행에 한국 정부도 관심이 매우 높다”며 “올해 대선에서 도움 되는 귀중한 자료로 쓰일 것”이라고 덧붙였다.

투표는 4월2일까지 토, 일요일에 상관없이 오전8시부터 5시까지 진행된다.
부인 박종란씨와 함께 투표에 참여한 이정관 총영사는 “그동안 재외선거 준비를 위해 많은 사람들이 수고했다”며 “드디어 선거가 실시된 만큼 귀중한 한 표를 행사하길 바란다”고 말했다.

이 총영사는 “처음 실시되는 재외 선거라서 2,000여명이 등록했지만 대선에는 더 많은 참여를 기대한다”며 “미주 한인들의 위상 제고와 발언권 강화, 권익신장을 위해 투표에 참여하고 총영사관도 적극 협조하겠다”고 말했다.
이날 투표에 참여한 산호세 거주 민장석(75)씨는 “감회가 깊다”며 “해외 한인들의 바람과 목소리가 한국 정부에 전달되길 바란다”고 말했다.
유학생 김효원(21)씨는 “투표에 참여해야 내 의견도 주장 할 수 있다고 본다”며 “일반인들이 정치권이나 정치인에게 마음을 알리는 가장 기본적인 방법이 선거 참여라고 생각한다”고 말했다.

한편 첫날 투표 참여 유권자는 74명으로 총 등록자 2,010명에 비해 저조한 투표율을 보였다.

<김판겸 기자>
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어린 자녀를 데리고 온 부부가 아이들이 지켜보는 가운데 투표에 참여하고 있다.