산타클라라 카운티는 9일 갈수록 늘고 있는 아시안 커뮤니티의 B형 간염을 줄이기 위한 일환으로 대대적인 아시안 대상 B형 간염 퇴치 킥오프 행사를 가졌다.
이번 B형 간염 캠페인은 2007년 샌프란시스코를 시작으로 미 전국으로 퍼져나가 현재는 16개 도시에서 B형 간염 퇴치에 나서고 있다.

쿠퍼티노 다이너스티 식당에서 500여명이 참석한 가운데 열린 이날 행사에 한인 미디어로는 유일하게 본보가 참여했으며 중국, 베트남, 필리핀 등 16개 언론사와 NBC를 비롯한 주류 언론이 함께했다. 또한 한인 커뮤니티에서 한인의사그룹, 실리콘벨리 한인세탁협회(회장 장근석) 등 60여 그룹이 참석했다.

이날 행사에서 마이클 혼다 연방하원의원은 "B형 간염 테스트를 꼭 받으라는 말을 하고 싶다"면서 "아시안 아메리칸에게 가장 위험한 질병은 B형 간염"이라고 말했다.

또 예방접종의 중요성도 강조했다.
전문가들은 간암의 80%가 B형 간염에서 비롯되고 특히 미주 아시안의 12명 중 1명은 B형 간염 보균자라고 밝혔다.
미 평균 인구 1,000명당 1명이 B형 보균자인데 비해 엄청난 차이를 보이고 있다.

3명중 2명은 B형 간염에 걸렸어도 모를 정도로 증상이 나타나지 않아 더욱 위험하다.
캘리포니아 아시안 중 특히 라오스인이 간암 사망률 1위로 나타났다. 다음은 캄보디안, 베트남, 한인, 중국, 필리핀 순으로 한인은 아시안 중 4위에 달할 정도로 높다.

한편 이번 행사에는 B형 간염에 걸린 사실을 안지 14개월 만에 사망한 마크 스티븐 림(30, 의사)씨의 이야기도 소개돼 참석자들의 경각심을 불러 일으켰다.

<김판겸 기자>
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9일 쿠퍼티노 다이너스티 식당에서 열린 아시안 커뮤니티 대상 B형 간염 캠페인에서 참석자들이 간염의 위험성에 대해 듣고 있다.