캘리포니아주 재정난 타개를 위해 제리 브라운 주지사가 추진해 왔던 ‘칼 그랜트’ 삭감안(본보 2월10일자 보도)이 주의회에서 부결돼 학비 부담에 시달리고 있는 학생들이 한숨을 돌리게 됐다.

주 하원 예산위원회는 7일 브라운 주지사가 제안한 칼 그랜트 삭감안을 만장일치로 부결시켰다.

브라운 주지사가 제안한 이번 삭감안은 올 가을학기부터 주립대 재학생들이 받는 칼그랜트 학비 보조의 수혜자격 학점 기준을 상향 조정해 수혜학생 수를 감소시켜 총 3억4,800만달러의 예산을 삭감하는 것을 골자로 하고 있었다.

이 삭감안은 ‘칼그랜트 A’의 경우 현행 3.0 이상에서 3.25 이상으로, ‘칼그랜트 B’는 현행 2.0 이상에서 2.75 이상으로 변경하고 커뮤니티 칼리지 재학생이 4년제 대학으로 편입할 때 주어지는 ‘편입 장학금’ 수혜자격 의무 GPA도 기존의 2.4에서 2.75로 상향 조정되는 내용이 포함돼 있다.

수잔 보니야(민주) 주 하원의원은 성명을 통해 “이 안은 대학교육을 받고 싶어하는 수많은 학생들의 권리를 빼앗아가는 안”이라며 “주지사가 타 분야에서 예산삭감을 모색해 주기를 바란다”고 말했다.

한편 하원 예산위는 지난달 29일 브라운 주지사가 9억4,600만달러의 예산확보를 위해 실업수당 수혜기간을 60개월에서 48개월로 단축하고 저소득 주민을 위한 사회보장 프로그램인 캘웍스 기금 삭감안을 1 대 3으로 부결한데 이어 일주일만에 브라운 주지사의 예산삭감 추진에 제동을 걸었다.


<이종휘 기자>