최근 베이지역에 잇따른 고래 죽음이 선박과의 충돌로 인한 것이라는 연구 결과가 발표됐다.

지난 7월 말 이후 베이지역에서만 적어도 5마리 고래들이 죽은채 발견돼 과학자들과 시민들이 염려하고 있는 가운데 제인 슈람 샌프란시스코 패럴론스만 국가해양보호구역 대변인은 새우 풍년으로 선박들의 움직임이 활발해지면서 고래가 선박들과 충돌하는 사례도 늘었다고 설명했다.

슈람 대변인은 "일반적으로 캘리포니아 해안 고래 사망건수는 매년 다르지만 올해 여름 유독 늘어났다"면서 "그 원인은 고래들이 새우떼를 쫓아 다니면서 새우잡이 선박과 이동 경로가 겹치면서 충돌하는 것"이라고 전했다.

하지만 작년에도 새우 풍년이였기에 이는 충분한 설명이 되지 못한다는 주장도 이어져 논란은 쉽게 가라앉지 않을 것으로 보인다.

<이민형 기자>