지난달 베이지역 노년층 복지시설 소개에 이어 이번달에는 PACE(Program of All-inclusive Care for the Elderly)에 대해 알아보겠습니다. 저에게는 이 프로그램을 이용하기 위해 뉴저지주로부터 이주해온 2명의 친척이 있습니다.

PACE는 노인분들과 그 가족들이 언제든지 커뮤니티로부터 장기간에 걸쳐 케어서비스를 받을 수 있으면 좋을 것이라는 믿음에 근거해 만들어졌습니다. 이 혁신적인 프로그램은 자신의 집과 사랑하는 사람의 집에 머무르면서 널싱홈 케어를 필요로 하는 사람들에게 케어서비스를 제공합니다.

PACE는 매혹적인 혜택으로 1997년의 균형예산안(Balanced Budget Act)에 의해 승인된 프로그램입니다. 이 프로그램은 샌프란시스코 온 록 시니어 라이프웨이즈(On Lok Senior Lifeways)에 의해 발전된 급성 장기케어 서비스 체계를 모델로 만들어진 것으로 메디케어 서비스센터(Centers for Medicare Services)에 의해 1980년대 중반 테스트가 시작됐습니다.

메디케어(Medicare)와 메디케이드(Medicaid)가 결합된 매혹적인 재정상태로 인해 수혜자들은 가능한 모든 서비스를 제공받을 수 있습니다.

PACE 프로그램 수혜대상은 55세 이상으로 주정부에서 인정한 널싱홈 케어가 필요한 사람이어야 합니다. 또한 등록시기에 커뮤니티에서 안전하게 생활할 수 있고 PACE 서비스가 제공되는 지역에 사는 사람이어야 합니다. 널싱홈 케어가 필요한 사람이라는 제한이 있지만 실제로 PACE 수혜자 중 널싱홈에서 거주하는 사람은 전체의 7% 밖에 되지 않습니다. 만약 수혜자가 널싱홈 케어가 필요하게 되면 PACE 프로그램에서 재정적으로 지원합니다. PACE 프로그램은 수혜자들이 자신들의 집에서 예방, 기초, 그리고 급성 및 장기 헬스케어 서비스를 제공받도록 돕습니다.

PACE 프로그램에 대한 더 자세한 정보는 샌프란시스코, 산타클라라, 알라메다 카운티, 프리몬트시 거주자의 경우 온 록 시니어 라이프웨이즈 전화 (888) 886-6565 혹은 웹사이트 www.onlok.org에서 찾을 수 있으며 오클랜드, 리치몬드시 거주자의 경우 노인독립센터(Centers for Elders Independence) 전화 (510) 433-1150 혹은 웹사이트 www.cei.elders.org를 이용하면 됩니다.

다른 주의 PACE 프로그램에 대해서는 메디케어 웹사이트 http://www.medicare.gov/nursing/Alternatives/Pace.asp를 참조하면 됩니다.

<정리 박승범 기자>