2008년을 마감하며 샌프란시스코 크로니클지가 선정한 올 한해 베이지역 10대 뉴스는 다음과 같다.

▶ 1위 경기 불황
부동산 경기 하락과 함께 베이 전지역 차압주택수가 크게 늘어났다. 연방상원의 7,000억 달러 구재금융 조치에도 불구하고 부동산 경기 하락세는 연일 지속되었다.

▶ 2위 동성결혼 합법화 무산
가주 동성결혼 합법화가 11월 주민투표에서 52%의 반대로 무산됐다. 찬반 양측이 벌인 득표전에서는 수백만 달러에 달하는 자금이 투여돼 주민투표 사상 최고 선거비용이 소요됐다.

▶ 3위 오바마 미 대통령 당선
11월 선거에서 미 역사상 최초로 흑인 대통령이 탄생했다. 선거 당시 오바마 대통령은 가주 전역에서 압도적 지지를 얻어 공화당 맥케인 후보를 큰 표차로 누르고 정계의 새로운 역사를 만들었다.

▶ 4위 온실개스 배출규제
가주정부는 전국에서 가장 강력한 온실개스 배출규제법안을 통과시켰다. 규제법안은 1990년에 기록된 대기청정도 복구에 목표를 두고 향후 12년간 적용된다.

▶ 5위 기록적인 휘발유값 상승
국제유가의 폭등으로 2008년 여름철 베이지역 휘발유 가격이 최고 평균 4달러 50센트까지 올라갔다. 이후 대중교통 사용자가 크게 늘어나 수요가 하락하고 연말 국제유가도 진정국면에 들어서 휘발유값은 예년 가격선을 되찾았다.

▶ 6위 가뭄에 의한 대규모 산불발생
심각한 가뭄현상으로 가주 전역에서 대규모 산불피해가 연이어 발생했다. 가을까지 계속된 연간산불 건수는 총 1,700여건에 달하며 82만9,000에이커에 달하는 삼림지대와 수천여 주택을 불태웠다.

▶ 7위 지속적인 물부족 현상
2년이 넘도록 계속된 가뭄으로 가주지역 수자원이 고갈되고 있다. 가주 수자원개발공사는 현 추세가 지속될 경우 내년 여름에는 물 배급제 실시도 고려해야 할 상황이라고 발표했다.

▶ 8위 불법체류 범죄자 규제 강화
샌프란시스코 지역이 불법체류 범죄자들의 온상이 되고 있다는 비판에 범죄자 규제 및 추방이 강화되었다.

▶ 9위 금문교 자살방지 그물망 설치
금문교 투신자살자 수가 매년 1,000여명을 넘어서자 자살방지책으로 4,500만달러의 비용이 투여된 교각하단 그물망이 설치됐다. 관리공단은 이 외에도 순찰병력을 보강하고 비상 전화기를 설치했다.

▶ 10위 오클랜드 시장에 대한 불만
초임 시장인 론 딜럼 오클랜드 시장의 업무 능력에 대한 불만이 높아졌다. 비판가들은 딜럼시장의 객관적인 태도를 고수하면서도 우유부단한 일처리를 해 시의회와 민생 안전에 악영향을 주었다고 평가했다.

<함영욱 기자> ham@koreatimes.com