주내 4개 캠퍼스를 두고 있는 커네티컷주립대학(CSU)이 내년에 최소 34% 이상의 학비 인상을 추진하고 있어 중·저소득층 가정의 부담이 커질 전망이다.

데이빗 카터 CSU 총장은 17일 내년도 고등교육 정부예산이 10% 이상 삭감될 때 학비 인상폭을 15%로 제한한 주정부 규정을 해제해줄 것을 고등교육 주지사 이사회에 공식 제안했다.이에 따라 예산 삭감이 예정대로 단행되면 최소 34.5%의 학비 인상이 불가피한 상황이다. 현재 CSU 산하 4개 대학의 연간 학비는 기숙사 비용을 포함, 연평균 1만6,158달러이다.

CSU 재학생들은 거주민 학비를 기준으로 기숙사 비용을 제외하고 연평균 일인당 9,338달러를 지불하는 반면, 펜실베니아와 버몬트 지역 공립대학 재학생들은 각각 1만3,706달러와 1만2,844달러씩 내고 있어 상대적으로 커네티컷 주정부의 예산 부담이 큰 실정이다. 하지만 학비 인상폭 제한 해제는 고등교육 주지사 이사회 이사장 권한으로 행사할 수 있으나 해제 후 중·저소득층 주내 거주민 가정 출신 학생들이 떠안아야 할 부담이 커진다는 우려 때문에 아직 가닥을 잡지 못하는 상황이다.

주내 2년제 커뮤니티 칼리지도 올해 큰 폭의 학비 인상을 단행, 풀타임 재학생의 학비 부담은 2,988달러로 늘어나 연방 펠그랜트 혜택을 받지 못하는 중산층 학생에게 이미 큰 부담을 안겨주고 있다.

<이정은 기자> juliannelee@koreatimes.com
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