본보 폴 손 객원 기자가 제 42회 동아일보 국제 사진 콘테스트의 포트폴리오 부문에서 동메달을 획득했다. 한국을 비롯해서 21개국의 사진 작가들이 참가한 이 콘테스트는 한국의 ‘사진 고등고시’로 통한다.

사진 (single image) 흑백, 칼러 및 포트폴리오 세 부분으로 나뉘어 경쟁을 치른 이 콘테스트에서 포트폴리오 부문은 여덟장의 조 사진을 출품해야한다. 따라서 우연히 잘 찍은 한장의 사진보다는 평소의 지속적인 실력을 평가받을 수 있는 분야이다.

출품작은 요세미티 국립 공원에서 그동안 찍어왔던 사진 중 여덟장이다. 수상작에 대한 저작권은 주최측으로 귀속된다.

메달 수상자는 지난 40년간 동아 국제 사진 살롱을 통해 등단한 한국 내 프로 사진 작가 모임인 동아일보 사진 동우회에 가입할 자격이 주어지고 동아일보사의 사진기자증도 수여된다.

손 작가는 1999년 빌리 그레이엄 전도 협회 기도 칼렌다를 통해 처음 미국에서 사진계에 등단했다. 미국과 일본의 국제 오픈 사진 콘테스트 입상 등 화려한 수상경력을 지닌 손 작가는 2003년에는 미국 사진계의 메카인 뉴욕시 맨해턴에 자리잡은 포토 디스트릭트 갤러리의 포토폴리오 심사를 통과해서 전시 및 판매 허가를 받았었다.

미국 내의 저명 작가들을 스승으로 두고 지속적인 교류를 갖고있는 손 작가는 이번 수상으로 한국 내에서도 프로 작가로서 활동할 기반을 다지게 되었다.

손 작가는 2003년 본보 전문가 칼럼으로 독자들의 큰 반향을 얻은데 이어. 2007년 위크엔드 섹션을 통해 사진 강의, ‘사진이 있는 기행’, ‘앨라스카를 가다’ 등을 발표하는 등 한국일보 애독자들에게도 친숙한 인물이다.

올해의 시상식은 12월 28일 광주 광역시의 KTX 역사 1층 회의실에서 거행될 예정이다. 손 작가는 “그동안 성원해주신 여러분께 감사드리고 더욱더 열심을 내서 후진들을 양성하겠다”고 인삿말을 전했다.