공통원서(common application) 지원서는 명문대가 포함된 유명대학들을 한 원서로 접수할 수 있어 시간과 노력을 줄일 수 있다.

하지만 대학들은 지원자를 보다 정확히 심사할 수 있는 자료를 필요로 하기 때문에 추가서류(supplemental application)을 요구하고 있으며, 이 가운데는 에세이도 포함돼 있다.

문제는 많게는 20개 대학에 지원서를 제출하는 과정에서 지원자들이 정성껏 작성한 에세이를 엉뚱한 대학에 제출하는 것.

A대학에 지원서를 넣으면서 B대학에 지원하게 된 배경과 의욕이 담긴 에세이를 보낸다면 결과는 뻔하다.

반드시 제출서류 목록을 만들어 하나씩 점검한 뒤 문제가 없는지 확인하는 절차를 거친 뒤 보내도록 해야 한다.

이와 함께 공통원서를 제출하더라도 학교별 추가서류가 다를 수 있는 만큼 반드시 확인하고, 제출 후 잘못된 것이 발견되면 해당 대학에 직접 연락해 이를 수정하도록 해야 한다.