겨울철이면 평균 180달러이상 치솟는 난방요금을 절약할 방법은 없을까. 경기로 절약에 절약을 거듭해야 할 상황이지만 그렇다고 가족들을 추위에 떨게 할 수 있겠는가. 하지만 신경을 조금만 더 쓴다면 생각지도 못했던 간단한 방법들로 에너지 절약 효과를 극대화 할 수가 있다. 유명 홈스토어 Lowe’s가 제시하는 여러 가지 간편한 에너지 절약 정보를 활용하면 이번 겨울 내내 집안을 아늑하고 친환경적 방법으로 난방요금을 절약할 수 있다.

1. 자동온도조절장치 사용
에너지 비용이 증가한다는 것을 알아차리기 시작할 때, 사람들 대부분은 단지 자동온도조절장치의 온도를 낮추기만 한다. 자동온도조절장치의 효율을 증가시키려면, 5 + 2 Day Programmable ENERGY STAR® Thermostat(가격: 29달러)와 같은 프로그래밍 가능 제품을 사용하면 된다.
ENERGY STAR® 자동온도조절장치의 경우 직장에 있거나 휴가 중일 때 이에 맞게 온도를 변경하여 정확하게 사용하면 연간 약 180달러를 절약할 수 있다.

2. 단열재
외풍 요인을 차단하는 것 만으로도 난방 및 냉방 비용을 최대 20%까지 절감할 수 있다. 일반적으로 외풍이 발생하는 부분은 창문, 굽도리 널(baseboard), 현관, 전기 판, 석고 보드, 화로 및 도어 스위프 등등. 창문 또는 문에 틈새가 있는지 검사하려면 카드를 문이나 창문 바깥 쪽에서 균열 부위로 넣어 확인할 수 있다. 카드가 들어가면 틈막이 재료가 더 필요한 것이다. GE Silicone II Premium Waterproof Window and Door Caulk(5.82달러)와 같은 코킹 제품을 사용하여 창문을 막으면 된다. 또한 추가적으로 단열시킬 수 있도록 창문의 틈을 막고 문 아래 도어 스위프를 설치하는 것도 훌륭한 난방절약 효과를 낸다.
에너지 요금을 줄일 수 있는 또 다른 간편한 방법은 다락방이 올바르게 단열되어 있는지 확인하는 것이다. 다락방에서 마루를 받치는 지지목(나무 들보)가 보이면 더 많은 단열재가 필요하다는 것이다. 이렇게 단열재를 추가 설치하기만 해도 집에서 발생하는 에너지 손실을 최대 40%까지 감소시킬 수 있다.

3. 지역 난방
무연통 가스 난방설비(난로, 난로 연관 또는 스토브) 및 휴대용 전기 난방장치를 통한 지역 난방은 집 전체를 난방시키지 않아도 집안에 있는 사람들을 따뜻하게 해주는 동시에 자동온도조절장치를 통해 난방 요금을 줄일 수가 있다. 보조 난방장치를 사용하면 에너지 절약에 투자했던 비용을 상당 수준으로 거둬들일 수 있다. 난방장치와 함께 실링 팬을 사용하면 공공요금을 최대 40%까지 절감할 수 있다. 동절기의 경우 실링 팬이 시계방향으로 회전해야 상승하는 따뜻한 공기를 순환시킬 수 있다.