고등학교 선택은 학생의 목적과 부합돼야 한다. 이를 위해서는 학교가 제공하는 프로그램 등을 면밀히 파악하고 필요하면 직접 학교 관계자들과 상담을 가지는 것도 중요하다.

관심 프로그램 있는지 먼저 확인

고등학교를 선택하는 것은 매우 중요하다. 대학입학을 위한 최종 과정을 거치는 곳인 만큼 이것저것 따져봐야 할 것이 많기 때문이다. 무엇을 기준으로 해야 할까. 양질의 원하는 교육을 받기 위해 부모들이 따져봐야 할 내용들을 살펴본다.

진학하려면 AP과목 개설 여부, 취업하려면 직업훈련 프로그램 등
목적 따라 교장·카운슬러 등 학교 관계자와 적극적인 상담 필요

■ 무엇을 살펴야 하나
가장 중요한 것은 자녀 그리고 부모의 목적인 무엇인지를 확실히 해두는 것이 필요하다.
만약 대학진학이 최우선이라면 SAT시험을 비롯해 IB(International Baccalaureate) 프로그램, AP과목 등에 대한 학교의 관심과 지원 정책을 반드시 확인해야 한다. 반면 직업 훈련 등에 관심이 많다면 당연히 이를 보조할 수 있는 프로그램이 제공되는지를 찾아야 한다. 이를 위해 학부모들은 학교 관계자들을 만나고, 질문하는 것을 두려워 할 필요가 없다. 카운슬러 등을 만나 어떻게 해야 원하는 목적을 성취할 수 있을지 적극적으로 상담해야 한다.

■ 학업능력이 떨어지는 학생들을 위한 지원책
대부분의 고등학교에서는 방과 후 등에 학력저조 학생들을 위한 프로그램을 운영한다. 이들 학교들은 캘리포니아 주정부가 진행중인 학업 향상 프로그램 기준에 미달할 경우 각종 펀드 확보에 문제가 되기 때문에 무료로 이를 운영하고 있다.

■ 대입을 위한 클래스는 어떻게 찾나
UC 또는 칼스테이트 계열 대학들은 지원자들에게 입학기준을 제시하고 있으며, 이중에는 고등학교 과정에서 반드시 이수해야 하는 과목들이 있다. 가장 좋은 방법은 웹사이트(www. ucop.edu /a-gGuide)에서 필요한 정보를 얻을 수 있다.

■ 입학예정 고등학교에 대한 자료는
주 교육부는 두 웹사이트를 통해 각 학교들에 대한 학력 수준, 재정상태, 교사 수준 등 필요한 정보를 제공하고 있다. http://dq.cde.ca.gov/dataquest 또는 www.ed-data.k12.ca.us.

■ 같은 교육구 내 다른 학교로 전학이 가능한가
대부분의 교육구는 교실 사정이 허락하는 범위 내에서 학군내 다른 학교로의 입학을 허락하고 있다. 물론 거주학교 입학이 원칙이다. 이와 함께 각 교육구는 특정 과목이나 프로그램에 주안점을 둔 매그닛 타입의 학교들을 운영하고 있다.

■ 다른 교육구로 아이를 입학시킬 수 있나
학생 수가 줄어들면 그 만큼 주정부 재정지원 규모가 줄어드는 민감한 문제가 있기 때문에 이 같은 요구에 대해서는 매우 까다로울 수밖에 없다.
꼭 다른 교육구의 학교로 입학시키려면 충분히 납득할 수 있는 사유를 제시해야 하는데 쉬운 일은 아니다.

■ 자녀학교에 참여하고 싶다
가장 좋은 방법은 학부모회 또는 유사 단체에서 활동하는 것으로 학교에 문의하면 필요한 정보를 얻을 수 있다. 이 같은 활동은 자녀의 학교생활에 큰 도움이 되는 것은 물론 부모 자신들도 학교와 아이를 이해하고, 필요한 정보를 얻는데도 유익한 방법이다.