한인 비영리 단체들, 정부지원 10~15% 줄어

재원 마련에 부심


한인 복지기관 단체들이 그 이용자는 증가하고 있는데 반해 정부의 보조금 및 기타 지원금이 감소돼 이에 따른 재정 운용의 부담을 겪고 있다.
관련 단체들에 따르면 최근 연방과 주, 시정부가 예산삭감을 위해 비영리단체의 지원금을 축소키로 하고 각 지역의 해당 단체에 제공하던 보조금을 10~15% 삭감한 것으로 나타났다.

한인사회복지회의 최인철 사무총장은 “시카고 시장실 산하 인력개발부로부터 올해 집행 중인 예산을 4% 줄인다는 조정 통보가 오기도 했다. 이번 달에 주정부를 비롯해 그랜트 신청 결과에 대한 통보가 오기 때문에 삭감을 걱정하며 이를 기다리고 있다”며 “앞으로의 상황을 지켜 봐 가면서 대책을 마련할 계획인데, 자원 마련처를 정부, 재단, 후원업체 등 다양화 시키는 노력을 앞으로도 더 많이 해서 타격을 줄이는 것이 중요하다”고 전했다.

경기가 안 좋아 서민층의 고충이 커지고 이들이 필요로 하는 복지 서비스는 늘어나고 있는 터라 한인 기관 단체에 대한 정부 보조금 삭감이 미치는 영향은 더욱 크다. 여성 핫라인의 지영주 사무국장은 “생활이 각박해질수록 도움을 줘야 할 일은 늘어나기 마련이어서 최근 몇달간 상담 사례나 도움 요청이 부쩍 늘었다. 이런 상황에서 정부 지원금이 줄어드는 만큼 기금 모금 행사를 다른 해보다 더 많이 시도해야할 것 같고 새로운 그랜트를 확보하기 위한 부담이 있다. 한인 분들도 많이 힘드시겠지만 어려울 때일수록 힘든 사람을 위해 기부하는 문화에 대해 다시 한번 생각해 주셨으면 좋겠다”고 강조했다.

한편 주의회나 시의회에서 예산을 결정하는 만큼 한인들이 유권자 등록이나 투표권 행사에 소홀한 모습이 부각될 경우, 한인 커뮤니티를 위한 예산 배정이 줄어드는 것은 물론이다. 결국 한인 커뮤니티의 복지 향상을 위해서는 직접 후원에 동참하는 것과 더불어 정치력 신장이 필요하다는 지적도 있다.

한인교육문화 마당집의 최귀향 부국장은 “줄어든 지원금을 복원시켜 달라는 청원서를 관련 주상하원의원들에게 보내고 있다”며 “정부의 예산은 선출직 의원들이 결정을 내리는 것인 만큼 한인분들이 선거에 적극 참여하셔야 한인 커뮤니티 등 소수계를 위한 프로그램에 대한 지원이 감소되는 것을 막을 수 있다”고 말했다.
<이경현 기자> namu912@koreatimes.com