우리는 흔히 ‘융자’를 받을 때 ‘loan’을 받는다고 표현한다. ‘Loan’이란 단어는 이처럼 ‘모든 융자’를 뜻하는 포괄적인 의미의 대표성을 지닌 게 사실이다.
하지만 좀 더 전문성을 근거로 융자에서 쓰여지는 말들의 뜻을 세부적으로 구분하자면 ‘loan’이란 말은 ‘installment’ 즉, 정기적으로 똑 같은 payment를 지불하여 약정된 만료기간에 채무를 완수하는 ‘term loan’을 뜻하는 것이다. 반면 ‘line of credit’은 이와 대칭되는 성격의 융자 상품인데, payment의 size가 flexible하게 변하고 만료기간 또한 정해지지 않은 융자 상품들을 통칭하는 단어이다.
이렇게 유동적으로 변화하는 모든 종류의 line of credit 들을 ‘revolving account’라 부르는데, 모든 크레딧 카드와 백화점 카드, 집 2차 융자 중 home equity line of credit, 그리고 business & personal line of credit 등이 모두 이 분류에 속한다. 단지 이러한 line of credit style의 revolving account 중 크레딧 카드와 백화점 카드는 모두 담보 없이 신용만을 근거로 제공되는 ‘무담보’ 즉 ‘unsecured line’들이고 home equity line of credit은 담보물의 저당을 근거로 하는 완전한 ‘secured line’이며 비즈니스와 개인 line of credit의 융자는 이 두 가지가 모두 존재한다는 차이가 있다.
이러한 line of credit 형태의 융자 상품들 중에 비즈니스와 개인 line of credit이라 불리는 융자들은 담보든 무담보든 승인받은 크레딧 한도의 100%를 현금으로 쓸 수 있는 순수 현금 기능을 지닌 융자상품이다. 물론 크레딧 카드도 현금을 쓸 수 있는 기능이 있긴 하지만 대부분 크레딧 한도의 20~60%까지만 허용되고 별도의 높은 이자율이 적용될 뿐만 아니라 3%의 transaction fee까지 부과된다는 점에서 line of credit 상품의 현금 기능과는 엄격한 차이가 있다.
Line of credit 융자를 신청하고 승인받기 위해서는 개인이든 비즈니스이든 모두 2년 이상의 직업 또는 비즈니스 운영 경력과 일정 이상의 크레딧 히스토리가 필요하다. 특별히 크레딧은 이 융자 상품들이 revolving account의 부류에 속하기 때문에 같은 점수라도 크레딧 카드 등의 revolving history를 잘 쌓은 신청자가 유리하며 크레딧 한도액도 크게 받을 수 있다.
또한 ‘line of credit history’를 잘 쌓은 크레딧은 모든 크레딧 중에 가장 powerful한 major credit이 된다는 사실이며 이러한 크레딧을 갖춘 소비자는 미국 내의 모든 은행에서 어떤 종류의 융자나 크레딧 신청도 거절당하지 않는 힘을 지니게 된다. 미국은 ‘크레딧의 나라’이다. 그러므로 힘 있는 크레딧을 지닌 소비자만이 진정으로 왕의 대접을 받는 소비자로 살아갈 수 있다. ‘Line of credit’은 가장 큰 ‘힘의 원천’이다.
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제이 명
<론팩 모기지 대표>