일리노이주 내셔널 보건과학대학교 유일

미주 한인 커뮤니티에서 회자되는 우스개 소리 하나. 한인 10명이 있으면 2명은 의사, 2명은 변호사, 2명은 회계사, 나머지는 장사를 한다는 말이 있다. 그 정도로 전문직에 대한 한인들의 선호는 매우 높은 편. 전문적인 지식으로 사회적인 존경과 함께 부를 누릴 수 있는 직업으로 생각하기 때문이다. 최근에는 전문직의 세분화로 기존의 변호사, 의사 뿐 아니라 카이로프랙터, 검안의 등의 직종도 갈수록 ‘뜨고’ 있다. 한인들이 주력하던 미용재료나 세탁소 등 자영업 부문에서 갈수록 불경기에 시달리고 있는 요즘, 본보는 한인들이 선호하는 전문직종을 중심으로 일리노이주에서 지원하는 방법을 소개한다

■전망 좋은 전문직
카이로프랙틱은 약물치료나 수술에 의한 치료를 하지 않고 자연적인 교정 등 치료방법을 사용하여 환부를 치료하는 요법을 말한다. 몸에 무리를 주지 않고도 효과를 기대할 수 있어 인기가 높다. 이에 따라 카이로프랙틱 전문의(Doctor of Chiropractic, D.C.)에 대한 수요가 날로 늘고 있으며 카이로프랙틱(Chiropractic) 전문대학의 지망자도 함께 증가하고 있는 추세다. 지난 2000년초 실시된 직업 관련 조사에서 250개 직업 중 가장 전망 좋은 15% 범위 안에 들었으며 연간 직업성장률이 29%에 육박하고 있다.
카이로프랙틱 전문의는 약사나 의사와 같이 각 주의 법규에 따라 환자의 진찰과 치료를 담당하지만 수술은 금지된다. 대개 한 주에서 면허증을 받으면 다른 주에서도 인정을 받을 수 있으므로 졸업한 경우 큰 문제없이 미국내 50개주에서 개업할 수 있다. 미국내 전체 카이로프랙틱 전문의 4만여 명 중 96%가 독자 개업 중이지만 일부는 M.D.와 같이 일하거나 연구기관 또는 학교에 근무하기도 한다. 지난 2004년 5월 발표된 카이로프랙틱경제지(Chiropractic Economics Magazine) 실시 설문조사에 따르면 워싱턴 D.C.의 평균 소득은 연 6만9,910달러며 중간층 50%의 소득은 최저 4만6,710달러에서부터 최고 11만8,280달러인 것으로 알려졌다. 2005년 실시된 조사에서는 평균 소득이 연 10만4,363달러로 집계됐다.

■일리노이주내 교육기관 한 곳뿐
미국내 카이로프랙틱 전문대학은 17개교에 불과하다. 이 중 5개교가 캘리포니아주에 있으며 그 외 일리노이, 조지아, 아이오와, 미네소타, 뉴욕, 오레곤, 사우스 캐롤라이나, 펜실베이니아 등에 각 1개교씩 있다. 미주리와 텍사스주에는 2개교가 있다. 일리노이에서는 롬바드 소재 내셔널 보건과학대학교(National University of Health Sciences)가 카이로프랙틱 프로그램을 운영 중이다. 입학하기 위해 필요한 영어, 화학 등 필수예비과목(prerequisite)은 이 학교는 물론 일리노이주내 여러 칼리지에서 수강할 수 있다.
카이로프랙틱 전문대학원은 치대나 약대와 마찬가지로 2+4년제로 운영된다. 학사 학위가 필수는 아니기 때문에 학부과정을 마치지 않고 지원하는 경우가 많다. 일리노이주 내셔널보건과학대학교 카이로프랙틱 대학원에 입학하기 위한 필수예비과목(prerequisite)은 영어(6학점), 화학(12학점), 생물학(6학점), 심리학(3학점), 사회과학/인문학(15학점), 물리학(6학점) 등이다.
이들 과목의 평균 GPA가 평균 2.5 이상, 각 과목 최소 C학점 이상이어야 지원 가능하며 평균 학점이 3.0 이상인 경우에 한해 우선 입학을 허용한다. 대개 2장의 추천서, 에세이, 사진, 면접등이 필요하다. 입학 시기도 각 학교마다 일정치 않다. 어떤 학교는 연중 3번에 걸쳐 신입생을 받기도 한다. 입학 후 해부학, 생리학, 생화학, 세균학, 신경학, 병리학, 신경척추학, 임상학 등을 배우게 되는데 전문의(D.C./Doctor of Chiropractic) 학위를 수여받는 데 소요되는 기간은 3~4년 정도다. 학위를 받으면 졸업과 동시에 개업이 가능하다. 의학 전문대학원만큼 비싼 편이다. 내셔널 보건과학대의 경우, 졸업까지 총 10학기 동안 학비만 모두 8만4,132달러나 필요하다.<표 참조> 1년에 3학기로 나뉘며 입학 지원은 매년 1월, 5월, 9월에 가능하다.

<카이로프랙틱 프로그램 학기별 학비>
학기 학점 학비
1st Trimester 24.0 credit hours $8,208
2nd Trimester 26.5 credit hours $9,063
3rd Trimester 26.5 credit hours $9,063
4th Trimester 25.0 credit hours $8,550
5th Trimester 27.5 credit hours $9,405
6th Trimester 27.5 credit hours $9,405
7th Trimester 26.5 credit hours $9,063
8th Trimester 28.5 credit hours $9,747
9th Trimester 17.0 credit hours $5,814
10th Trimester 17.0 credit hours $5,814