ICIRR 등 이민단체, 무기한 영주권 폐지관련 기자회견

“미국 시민권 취득이 대안”

최근 연방이민귀화국(USCIS)이 밝힌 기한 제한 없는 영주권 폐지 방침에 대해 일리노이 이민난민연합(ICIRR) 등 이민 단체들이 반대의사를 표시하고 이에 대한 대응방법으로 이민자들의 시민권 취득을 촉구했다.

24일 다운타운 ICIRR 본부에 마련된 기자회견장에서 이민단체 관계자들은 이민국의 이번 조치에 대해 부당 이득을 취하려는 수법, 힘없는 이민자들만 괴롭힌다는 등 한 목소리로 성토했다. 이들은 지난달 모든 부문에서 수수료를 올려놓고 이젠 더 받아낼 곳을 없으니 영주권을 건드리는 것이라며 항상 일손이 부족해 처리가 늦어진다면서 왜 없던 일을 만들어내느냐고 비난했다.

이날 배포된 자료에 따르면 무기한 영주권 폐지 방침이 실제로 시행될 경우 약 190만 명의 영주권자들이 의무 갱신 대상자로 지정돼 매 10년마다 1인당 370달러(접수비 290달러, 지문 채취 80달러)를 부담해야 하는 것으로 알려졌다. 이로 인해 이민국이 추가로 얻는 수입은 대략 7억달러에 이를 전망이다. ICIRR 시민권 담당 칼라 아빌라 디렉터는 가장 큰 문제는 만약 갱신하지 않을 경우 사소한 위반이 아니라 ‘범죄’로 다뤄진다는 것이라며 이 경우 감옥에 수감되고 이로 인해 추방까지 될 수 있다고 경고했다.

한편 이번 조치에 대한 대응책으로는 시민권 취득이 제시됐다. 10년마다 갱신해야 하는 불편은 물론, 갈수록 사소한 범죄도 추방으로 이어지고 있는 만큼 이번 기회에 아예 시민권자가 되는 게 낫다는 설명이다. 이와 관련, 이민 단체들은 조만간 시카고 일원에서 시민권 관련 워크샵을 대대적으로 개최할 예정이라고 밝혔다. 봉윤식 기자
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