‘위안부결의안(M291)’ 채택 움직임이 연방야당과 주류언론사들의 이어지는 지지 속에 가속화되고 있는 가운데 그동안 침묵을 고수해 온 집권 연방보수당의 입장표명이 주목되고 있다.
지난 10일 스테판 디옹 연방자유당수는 “일본은 2차 대전 당시 일본에 의해 강제동원된 위안부들에게 반드시 공식 사과해야 한다는 성명을 발표했다.
디옹 당수는 “지난 3월 군 위안부를 강제동원한 증거가 없다는 아베 신조 일본총리의 발언 과 동시에 레이먼드 챈 외무담당의원이 당을 대표해 이를 비판한 바 있다며 “일본의 위안부문제 사과 및 배상을 촉구하는 결의안을 적극 지지한다. 소속의원들에게도 지지를 당부할 방침이라고 덧붙였다.
그런가 하면 국내 최대지 토론토스타(Toronto Star)는 지난 12일자 사설을 통해 “위안부 결의안이 연방신민당과 연방자유당으로부터 지지를 받고 있는 반면, 연방보수당은 부끄러울 정도로 시큰둥한 반응을 고수하고 있다고 꼬집었다.
이 신문은 ‘오타와는 반드시 침묵을 깨야 한다(Ottawa Must end silence)’라는 제목의 사설에서 “위안부로 강제동원된 한국·중국·인도·필리핀 여성 20여만 명이 지난 60여 년간 노여움과 수치심 속에 살아왔다. 공식 사과와 배상 요구에도 불구하고 일본정부는 국회에서 인정한 바 없는 93년 ‘고노 담화’를 앞세워 정부 차원에서 위안부 강제동원 인정 및 사과의 입장을 고수한다고 밝혔다. 위안부 피해자들을 지원하는 사업을 위해 아시아여성기금(Asian Women’s Fund)을 설치했지만 이 역시 민간기금에 지나지 않았다고 상세히 설명했다.
신문은 이어 “최근 아베 총리의 발언으로 국제적인 비난이 쇄도하면서 그 결과 미국 연방하원이 ‘위안부결의안’을 만장일치로 채택하는 결실을 맺게 됐다. 캐나다에서도 동일한 결과가 이어져야 할 것이라고 주장했다.
“연방하원은 결의안 채택으로 역사 속의 잔악한 만행을 호소해 온 피해자들에게 충분한 배상이 이뤄져야 한다는 메시지를 일본정부에 전달해야 할 것이라고 주장한 이 신문은 “여기에 연방보수당의 적극적인 협조가 이뤄져야 할 것이라고 재차 강조했다.
지난 3월 연방신민당의 웨인 마스턴 의원이 발의한 이번 결의안의 중요성은 스타지 이외에도 지난달 전국지 글로브앤드메일과 국영방송국(CBC) 등을 통해 여러 차례 보도된 바 있다.
이에 대해 정신대대책협의회 한석현 공동의장은 “야당의 공식 지지성명 발표와 주류언론사들의 지원에 힘입어 이제 보수당만 설득하는 작업이 남았다며 “최근 제이슨 케니 연방문화유산성 부장관과 배리 드볼린 한인담당의 의원들이 지원을 약속하고 있지만 최종적으로 스티븐 하퍼 연방총리의 선택에 따라 결정되는 사안인 만큼 이를 압박할 수 있는 여론을 조성할 방침이라고 전했다.
이밖에도 한국·중국·필리핀계 커뮤니티가 단합한 아시안대책위원회는 위안부 할머니들의 한 맺힌 과거의 고통을 육성으로 담는 공청회를 오는 11월 말경 외무성에서 개최하는 것을 추진중이다.