C.U.V(COMMUTE UTILITY VEHICLE, 출퇴근 유틸리티 차량)


이라크 전쟁을 수년 치른 이 시점에도 유가는 배럴당 $54.00을 상회하나 출퇴근길은 bumper-to-bumper traffic이 아스팔트가 보이지 않을 정도로 아수라장이다. 베이지역에서 제일 교통체증이 심하다는 I-80 Hercules to the Maze(Emeryville I-80 Hwy와 580이 만나는 곳)는 아침 7시부터 9시까지 주중에는 12마일거리의 프리웨이 주행시간이 30분에서 1시간을 소모케 한다. Traffic jam에 앉아 부러운 눈으로 카풀레인을 바라보자면 별 막힘없이 씽씽 잘도 빠진다. 본인의 차는 2005년형의 Honda Pilot AWD(All Wheel Drive, 4륜구동)로 3.5L V6엔진을 가지고 있고 freeway gas mileage가 22miles per gallon정도 나오지만 편도 50마일의 출퇴근길에 소모될 연료비를(월 $300.00이상) 생각해서 2004년형 Scion xB(수동기어)를 구입했다. freeway gas mileage가 33miles per gallon이 되니까 연료비 지출이 거의 반 정도가 줄어든다. 그러나 5인승인 xB를 가지고는 카풀레인은 빛 좋은 개살구이다. 시간과 연료를 줄이고 비즈니스에도 활용할 수 있는 Commute Utility Vehicle란 무엇이냐?

자, 어떻게 하면 출퇴근 시간을 절약할 수 있을까? 될 수 있으면 좌석수가 적은 차량을 구입하셔서 카풀레인을 적극 활용하실 일이다. 내가 아는 한 일인승 차량은 motorcycle밖에 없으니 극소수 motorcycle을 타실 수 있는 분들을 제외하고는 2인승에 의지할 수밖에 없는데 미국이란 나라는 어찌된 연고인지 2인승 차가 대부분 서민과는 거리가 먼 고급 승용차라 또 먹지 못하는 빛깔 고운 열매이다. 자 그러나 실용성에 극히 매료돼서 사는 우리 서민에게도 희망은 있다. 차를 regular cab(앞자리 뒤에 space가 없는) truck으로 바꾸는 것이다. 보통 2.4L의 4기통 엔진에 transmission에 따라 (auto or manual) $15000.00에서 $16000.00이면 구입할 수 있는 이 truck은 4기통이라 연비도 괜찮은데 (보통 프리웨이에서 25miles per gallon 정도) 최근에 출퇴근하시는 분들간에 조용히 인기도가 상승되고 있다 한다. 보통 2door에다 power lock이나 power window가 없어 다소 불편하기는 하지만 상대적으로 고장날 부분이 더 없다. 만일 좀더 option들이 필요하시다면 원하시는 specification에 따라 특별 주문할 수도 있다. 보통 6 feet 적재함(cargo bed)은 웬만한 짐도 척척 싫고(적재량 1500lbs) $1200.00 - $1500.00 정도 투자해서 뒷뚜껑(camper shell)까지 해 놓으면 소형 SUV가 따로 없다. 엔진은 좀더 큰 4기통도 있고 6 feet bed가 너무 작으면 bed extender를 사용해서 7.5feet로 늘일 수도 있다. Truck bed를 보호하기 위한 방편으로는 plastic으로 된 bed liner($300.00 정도)나 spray liner(보호물질을 직접 bed에 분사살포 부착함, $450.00 정도)를 씌우는 것이 좋다.

다만 카풀레인 사용시 2인승 차량은 seatbelt숫자로 구분이 되는데 좌석이 bench seat일 경우 seatbelt가 3set일 경우가 있다. 이럴 경우 가운데 seat는 너무 작아서 사실 어른이 앉기는 너무 불편하다. 법대로 하면 3인승으로 구분되지만 아직 이 truck을 카풀에서 운전하다 적발됐다는 얘기는 들어본 적 없다. 불안하시면 앞좌석이 bucket seat으로 되어 있는 ($200 - $300 추가옵션) truck으로 구입하면 된다. Manufacturer에 따라 rebate, 또는 저이자도 제공하고 있으니 출퇴근 스트레스를 줄이는 방법이 어떠하신지요?

*CUV, commute utility vehicle이란 필자가 만들어 낸 단어로 실제 통용되는 CUV는 Cross Utility Vehicle의 약자로 heavy duty station wagon들이고 $30,000-$40,000을 홋가한다.