Vehicle Stability Assist, ABS와 Traction Control

*우기가 본격적으로 시작되었고 겨울철 Vacation을 떠나시는 분들을 위해 다시 한번 Vehicle Stability Control의 중요성을 강조하고 싶다.
아침을 먹는 둥 마는 둥 하고 7시부터 아침손님을 맞느라 정신 없다보니 점심시간이 다 되어서 사장님(마누라)께 오늘의 식사결정을 의뢰하니 “Chinese Spaghetti(짜장면)라고 선포한다. 식당까지 20분 거리라 속으로 툴툴거리며 그래도 햄버거보단 낳지 하고 자위하며 freeway를 질주한다. 국수가 다 불기 전에 사장님 식사를.....다 돌아와 가게에서 100m 남기고 장대비가 억수같이 퍼붓는다. 우기(雨期)가 드디어 시작되었나 보다. 길은 젖어 있지만 vehicle stability system(VSC)은 켜 있을 거고.....힐끔 보니 조수석 바닥에 놔둔 lunch는 얌전히 제자리에 잘 앉아있다. 다시 앞을 보는 순간 오른쪽 driveway에서 truck이 나오고 있다. 신경질적으로 빵빵거리며 급커브를 돌자 차의 꼬리가 왼쪽으로 스윙아웃(fishtail action)을 시작한다. 아이고 내 짜장면....... 순간 띵, 띵, 띵 소리가 dashboard에서 나면서 vehicle stability system(VSC)이 작동된다. Computer에 의해 적당량의 braking이 미끄러지는 바퀴에 가해지면서 엔진의 출력이 자동적으로 감소되고 미끄럼이 사라진다. 악셀을 다시 밟아 가게 앞에 무사 도착해서 생명을 지켜주시고 일용할 양식의 공급에 차질이 없게 하여 주신 하나님께 감사하고 있자니 사장님이 반가이 맞아준다. vehicle stability assist(VSA) 장치가 사고를 방지했고 이 차를 구입할 때 VSA가 있어야 한다고 빡빡 우기던 아들 녀석이 새삼 대견스럽다.
자고 일어나면 새 기술(technology)이 차(車)에 더해진다. 물론 이 과정은 자동차가 발명되던 날부터 계속 되어온 일이다. 모든 기술이 성공으로 이어지는 것은 아니다. 예를 들어 20여년 전 Cadillac V8엔진이 button만 누르면 4기통으로 바뀌게 소개된 적이 있으나 문제가 너무 많은 관계로 소리소문없이 사라진 일을 기억하실 것이다. 그러나 자동차기술 분야에서 제일 눈부신 발전을 보인 부분은 안전장치들이다. 안전장치는 세(三)-포인트 Seatbelt로 시작해서 에어백(Airbag) 그리고 ABS(Anti-lock Braking System)로 이어져 왔고 수 천 운전자들의 생명을 구하는 데 이바지 해왔다. Microchip의 성장과 함께 자라온 이 분야는 지난 10년 간 주목할 만한 발전을 이룩했고 제일 흥미롭고 신기한 첨단장치가 바로 자동차의 좌우 움직임(yaw movement)을 제어하는 Stability Control(안정 제어 장치)이다. Stability Control은 브레이크 분야 개발 중 Bosch사에 의해 소개되었고 1980년대부터 독일에서 생산되는 차량(S-Class Mercedes Benz, BMW 7씨리즈)에 응용되기 시작했다. 짐작 하셨겠지만 자동차 안전장치 개발의 굴지회사인 Robert Bosch GmbH는 독일의 Stuttgart市에 위치하고 있고 독일 자동차 제조회사들과 가깝게 일한다.

1980대 중반 Stability Cotrol이 소개되기 전 Bosch사는 Mercedes와 BMW를 통해 ABS(antilock braking system)을 소개했다. ABS란 braking중 바퀴가 전혀 돌아가지 않는(wheel lock up)현상을 방지하는 장치란 것은 아실 것이고 Traction Control이란 차가 출발시 혹은 가속시 바퀴의 미끄러짐을 방지하는 장치이다. (ASR, Acceleration Slip Regulation이라고도 불리운다) ABS와 Traction Control이 차의 정지와 출발/가속을 제어하는 장치라면 Stability Control은 위의 두 장치를 활용해서 차의 좌우 미끄럼(side slipping)을 제어하는 최첨단장치이다. 1995년에 S-Class Mercedes Benz를 통해 소개됐던 Vehicle Stability System은 많이 보편화되었고 눈길이나 비가 많이 오는 겨울에 꼭 추천할 만한 옵션으로 $600.00에서 $700.00정도 한다.

Vehicle Stability System을 취급하는 자동차회사는 다음과 같다:
Audi: Electronic Stability program(ESP)
BMW: Dynamic Stability Control(DSC)
DaimlerChrysler: Electronic Stability Program(ESP)
Ford Motor Company: Advance Trac.
General Motors: Active Handling System(Corvette)
Precision Control System(Olsmobile)
Stabilitrak(Pontiac,Buick, Cadillac)
Jaguar(Dynamic Stability Control(DSM)
Lexus/Toyota: Vehicle Stability Control(VSC)
Porche: Porche Stability Control(PSC)
Volkswagen: Electronic Stability Program(ESP)
Volvo: Dynamic Stability Traction Control(DSTC)