향후 4년간 뉴욕시내 특수목적 고등학교를 현재의 2배로 늘리겠다<본보 10월25일자 A2면 보도>는 마이클 블룸버그 뉴욕시장의 재선 공약이 현실화된다.

블룸버그 시장은 17일 공식 발표를 통해 민간재단이 지원한 2,430만 달러의 기부금을 토대로 앞으로 뉴욕시 특수고교를 7개 추가 신설하는 한편, 고교생들의 졸업률 증가와 대학 진학 준비 및 직업 기술 훈련 강화를 위한 다양한 교육 프로그램을 확대해 나가겠다고 밝혔다.

신설되는 7개 뉴욕시 특수고교는 소외 계층 밀집 지역의 우수학생들을 위한 학교로 선보일 예정이며 현행 입학시험이나 영어·수학 표준시험 성적 및 학교 성적, 신청서, 면접 등을 기준으로 신입생을 선발할 예정이다.
또한 15개의 거취학교(Transfer School)를 추가 신설해 기존의 고등학교 환경에 적응하지 못하는 학생들의 학업을 도울 예정이며 늦깎이 고등학생들을 위한 이브닝 프로그램을 비롯, 고졸학력검정고시(GED)와 직업기술교육을 겸비한 새로운 프로그램도 선보인다. 기타 10개의 소규모 고등학교 신설 및 7~12학년 여학생을 위한 고등학교 4곳도 신설된다.

이외에도 학생들의 고교 중퇴율을 낮추기 위해 보로관할 청소년 센터인 YABCs를 5개 추가하고 학생들의 직업준비 교육을 위해 올해 첫 선보였던 러닝-투-워크(LTW) 프로그램도 20개 이상 늘릴 계획이다. 뉴욕시 공립학교 학생들의 교육을 위해 기부금을 전달한 재단은 빌&멜린다 게이츠 재단(1,880만 달러)을 포함, 카슨 패밀리 채리터블 트러스트(300만 달러), 모티머 주커맨(150만 달러), 주디&마이클 스타인하트 재단(100만 달러) 등이다.


<이정은 기자> juliannelee@koreatimes.com