민병갑 교수 강조

미주 한인사회의 지속적인 발전과 위상 확립을 위해서는 2세들의 정치력을 더 강화시킬 필요가 있다는 주장이 나왔다.
민병갑 교수(뉴욕 퀸스대학·사진)는 22일 재외한민족재단(대표 이정우)이 ‘한인 스몰 비즈니스의 특성과 발전 방향’을 주제로 마련한 세미나에서 “한인 2세들이 부모 세대가 자영업에 많이 종사하고 있는 것과는 달리 전문 직종을 많이 갖고 있다”며 “주류사회 진입이라는 면에서 긍정적으로 볼 수 있지만 편한 삶에 안주해 정치의식이 낮은 게 문제”라고 말했다.
즉 한인 1세는 노동집약적인 비즈니스에 많이 종사하고 영어가 부족하다는 약점이 있음에도 권익을 스스로 지키기 위해 단결이 잘 돼있고 각종 로비활동도 활발한 반면 미국서 태어난 2세는 이에 훨씬 못 미친다는 분석이다.
민 교수는 “오히려 1.5세가 부모 세대를 도와 적극적으로 행동에 나서는 경향이 있다”고 설명했다.
2000년 연방 센서스국 통계에 따르면 한인 1세들의 자영업 비율은 23.2%였으나 미국에서 태어난 한인 2세는 8.6%만이 자영업자였고 전문직 종사자는 42.3%에 달했다.