“탈북자들에게 난민지위가 부여되게 하소서. 중국정부를 움직여 탈북자들이 북한으로 송환되지 않도록 하소서…
2005년 횃불기도회가 인간의 기본적인 생존권리마저도 박탈당한 채 기아의 삶으로 허덕이며 살아가고 있는 탈북자와 북한 주민들을 위한 기도행사로 지난 28일 저녁 애틀랜타연합장로교회에서 열린 가운데 북한 자유화를 향한 소망의 불을 한껏 집혔다.
지난 4월 시애틀을 시작으로 뉴욕, 토론토, 필라델피아, 달라스, 워싱턴DC에 이어 기도의 횃불을 건네 받은 애틀랜타 한인들은 이날 하루빨리 북한에 자유화의 물결이 일수 있도록 눈물과 통곡으로 뜨겁게 기도했다.
최낙신 목사의 대회선언에 이어 박우원 목사의 개회기도로 시작된 ‘횃불기도회’는 ‘탈북자들과 이북 동족의 참상’이란 제목의 영상이 상영된 직후부터 침울한 분위기로 돌변, 탄식의 울음소리가 대회장을 덮어버렸다.
다큐멘터리 형식으로 제작 상영된 영상을 지켜본 한인들은 인간의 삶에 있어 기본적으로 필요한 식량과 자유를 완전히 박탈당한 채 비참하게 생활하는 탈북자들의 모습이 스크린에 비춰지자 이내 참았던 눈물과 함께 안타까움의 탄성을 질렀다.
탈북자 지원단체 두리하나선교단의 마영애 찬양단장은 ‘탈북자 증언’을 주제로 본인이 북한에서 직접 겪은 수많은 고문을 비롯한 수많은 북한정부의 잔악상을 고발하면서 북한정부가 하루빨리 무너져야 한다고 강조했다.