그 동안 한국어를 정규교과과정에 포함시켜 오는 9월 학기부터 가르치려던 계획이 난관에 부딪혔다.
한국어 연구후원회(BC SAKS.이사장 이성수 박사)는 13일 한국에서 초중고 교사 경력이 있거나 모국어 강습에 관심 있는 30여명의 교민이 참가한 가운데 모임을 가졌다. UBC 사범대에서 개최된 이 날 모임에서 이 성수 박사는 그 동안 추진 사항과 현재 문제점 등에 대해 언급했다.
그는“교과 과정개발 등은 이미 완료되었는데 밴쿠버 교육위원회 소속 일부 교육위원들과 교사 노조(BCTF)가 한국어 교육을 오는 9월 학기부터 실시하는 것에 대해 반대하고 있다”고 언급함으로서 당초 일정에 차질이 있음을 시인했다. 그는“지난 3월15일 BC교육부로부터 승인을 받았지만 조기 수업실시와 관련 선출직인 교육위원들의 반대가 있어 일단 BC SAKS로서는 한계에 달했다”며“학부모 등을 통한 교육위원회 압박 전략과 아울러 한인 사회의 지원이 필요한 시점”이라고 강조했다.
이 박사는“한국어 수업 필요 요건과 관련 밴쿠버 교육청 입장은 학급당 최소 20~25명”이라며“한인 학부모들이 적극 참여해 거주 인근 지역의 한인 학생들의 한국어 등록에 힘을 보태줄 것”을 당부했다. 그는 이 자리에서“BC SAKS측이 한인 언론 등을 통해 한국어 수강과 관련 최근에 예비 등록 의사를 수집한 결과 밴쿠버 172명, 버나비 68명 등 총 527명이 신청했다”고 밝혔다.
이 날 모임에서는 난관에 부딪친 한국어 수업 조기 실시와 관련 BC SAKS와는 별도로 한국어 프로그램 추진위원회(가칭)를 구성키로 해 참석자 가운데 10여명이 지원했다. 이 날 참석자들 중 일부는 등록 학생 수 증대 노력과 함께 한국어 교사 채용도 동시에 추진하는 것이 교육청을 압박할 수 있는 방안이 될 것이라고 지적하기도 했다.
한편 이 날 모임 후 가진 본보와의 인터뷰에서 이 성수 박사는“밴쿠버 교육청 보다 델타 교육청 등 광역 밴쿠버 내 여타 교육청이 먼저 실시할 가능성도 있다”며“BC SAKS같은 NGO단체와 함께 UBC 교육대학 학장, 한인 학부모들이 힘을 합쳐 조기 성사를 위해 교육청을 압박할 필요가 있다”고 언급했다. 그는 향후 계획에 대해“오늘 추진위원회에 지원한 분들은 조만간 모임을 갖고 지역별 네트워크 결성 등 향후 행동계획(Action Plan)에 대해 논의할 것”이라며“이사회에도 상정될 것이라고 밝혔다.
한편 본국 외교 통상부는 재외동포를 위한 한국어 및 한국문화 교육 확대를 위해 자금 지원을 포함 5개년 프로젝트를 준비하고 있는 것으로 알려졌다. /안영모기자/report03@koreatimes.com