누가 레이건의 유산을 이어 받았는 가에 대한 논란이 한창인 지금 고 레이건 대통령과 관련해 한가지 주목받지 못하고 넘어간 것이 있다. 레이건 대통령이 전국 라이플 협회에 기꺼이 맞서며 총기규제를 지지했다는 사실이다.
10년전, 군사용 공격무기를 금지하는 연방 법안의 통과여부가 불투명할 때 레이건 전 대통령은 개인적으로 연방하원 공화당 의원들을 대상으로 로비를 펼쳤다. 범죄자들이 애용하는 반자동 총기를 불법으로 금지하기 위해서 절대적으로 필요한 조치를 취해달라는 로비였다. 그 법안이 연방하원을 2표 차로 통과한 것을 보면 레이건의 노력이 결정적 역할을 했던 것으로 보인다.
사실 레이건 대통령이 공격용 무기 금지, 총기 구매자 신원조회와 같은 법의 필요성을 인식한 것은 퇴임 후였다. 대통령 재직 시에는 연방 총기법을 약화시키는 법안에 서명했다. 이제 부시 대통령은 레이건 전 대통령보다 한발 앞서 갈 기회가 있다. 오는 9월로 만기가 되는 공격용 무기 10년 금지법을 갱신하는 데 앞장서는 것이다. 부시 대통령은 총기 금지법 존속을 선호하는 것으로 되어있지만 연방의회가 관련법을 갱신하도록 뭔가 행동을 취하기를 한사코 거부하고 있다. 공격용 무기 금지법이 폐지되고 나면 부시대통령은 총기규제 반대 주의자들을 기쁘게 할지는 모르겠지만 레이건 전 대통령을 기쁘게 할지는 의문이다.

뉴욕타임스 사설