ET 보고서, 4년제 대학 6년내 졸업 54%에 그쳐

미국내 대학 등록생은 매년 크게 증가하는 반면, 정시 졸업률은 늘지 않고 있고 특히 저소득층과 소수계 학생들의 대학 중퇴율은 백인학생보다 크게 높은 것으로 드러났다.

워싱턴DC에 본부를 둔 에듀케이션 트러스트사(ET)가 최근 발표한 보고서에 따르면, 미국내 4년제 대학에서 백인학생과 흑인학생들이 6년내 졸업하는 비율은 10% 이상, 라틴계 학생과 백인학생은 평균 7% 이상 격차를 보이고 있다. 또 이중 25%의 대학에서는 흑인 및 라틴계 학생과의 격차가 각각 20%와 15% 이상 차이나기도 한다.

ET는 소수계와 저소득층 학생일수록 계속된 학비 인상으로 학비 융자금 대출 상환에 대한 부담이 늘어나 학위 취득 전 중퇴하는 경우가 백인학생에 비해 많기 때문이라고 분석했다.

실제로 4년제 대학을 6년내 졸업하는 소수계 학생들은 54%, 흑인은 46%, 라틴계는 47%로 전국 평균인 63%보다 크게 낮았다. 이는 4년제 대학 5개 중 1개꼴로 6년내 대학을 졸업하는 학생 비율이 신입생의 3분의 1에도
못 미친다는 것을 의미하고 있다.

이와 관련, ET는 ▲등록생 규모 대신 졸업률에 근거를 두고 공립대학의 교육예산을 지원해야 하며 ▲학비 지원을 확대해 학생들의 대학 진학 기회를 늘리고 ▲사회진출에 필요한 지식을 갖춰 졸업할 수 있도록 교육하며 ▲고등교육정책은 유치원부터 12학년까지 포함, 일관성 있는 교육정책을 펼쳐나가야 하고 또 ▲대학 정시 졸업률을 늘리기 위해서는 무엇보다 정계와 교육계가 힘을 합쳐 보다 체계적인 제도 마련 및 개선을 해나가야 한다고 지적했다.


<이정은 기자> juliannelee@koreatimes.com