퀸즈 지역 아시안 청소년들이 마땅히 어울릴 공간이 없어 방황하고 있다고 뉴스데이가 13일자 신문에 보도했다.

신문은‘아시안 청소년들이 거친 현실을 대면한다’는 제하의 기사에서 아시안 청소년들이‘소수계 모델 학생’이라는 빛살 좋은 표면아래 실제로는 어울릴 공간이 없고 할 일이 없어 플러싱 일대 당구장, 노래방 등을 나돌며 갱단 가입, 마약, 인터넷 범죄 등에 연루되는 경우가 많다고 보도했다.

기사는 존(16) 이라는 학생의 말을 인용, 학생들이 메인스트릿과 루즈벨트 애비뉴가 교차하는데 위치한 버거킹에 아시안 청소년들이 몰려 있는 이유가 리필 가능한 음료수가 1달러에 다른 메뉴도 1달러 선이어서 비교적 싼 가격에 친구들끼리 어울려 시간을 보낼 수 있기 때문이라고 말했다.

이 아시안 학생들은 흡연 연령이 안됨에도 불구, 거리에서 버젓이 담배를
피우고 카드놀이를 하는 가 하면 20달러에 음성적으로 판매되는 마리화나를 사기 위해 딜러를 기다리기도 한다.

보도에 따르면 아시안 학생들은 부모님이 스몰 비즈니스로 사업에 성공해 재정적으로 안정적이고 학업이 뛰어나 종종 소수계의 모델 케이스로 분류되지만 실제로는 성공한 학생보다 학업이 부진하고 탈선하는 학생들이 더 많다고 지적했다. 또 사업에 바쁜데다 영어로 자녀와 의사소통 할 수 없는 학부모들이 자녀와의 갈등으로 이들을 통제하지 못하고 탈선을 방치하는 사례가 많다고 보도했다.

보도는 최근 센서스를 인용, 아시안들이 경제적으로 성공한 사례는 생각보다 많지 않고 오히려 빈곤률이 14%로 평균보다 더 높다고 지적하는 가 하면 일부 아시안 학생들이 성적이 우수한 것은 사실이지만 실제로 아시안 고교생 33%가 중퇴하고 있다고 밝혔다.

보도에 인용된 뉴비전청소년센터 조슈아 김씨의 말에 따르면 부모와의 세대차이, 정체성 상실, 언어 장벽, 목표의 상실 등이 아시안 학생 탈선의 주요 원인으로 학부모와 교사가 나서서 이들을 이끌어야 한다고 의견을 밝혔다.

<김휘경 기자>