양건용(미국명 폴 양, 버크 거주.사진)군이 훼어팩스 카운티 공원관리국이 선정한 2004년 ‘지역사회 봉사상’을 수상했다.
토마스 제퍼슨 과학고 12학년인 양군은 지난 2002년부터 현재까지 2년간 애난데일 소재 히든 옥스(Hidden Oaks)내이쳐 센터 ‘그린 존’에서 매주 1-2회씩 자원봉사를 해왔다.
‘그린 존’은 히든 옥스 내이처 센터에서 사육하고 있는 양서류와 파충류 전시관으로 양군은 이곳에서 먹이를 주거나 동물들의 우리를 청소하는 일을 맡아 해왔다.
이에 앞서 양군은 지난해 조지 부시 대통령이 수여하는 ‘대통령 자원봉사상’을 수상하기도 했다.
히든 옥스 내이처 센터의 마이클 맥도넬 사이트 매니저는 “양군의 자원봉사는 내이처 센터를 생명력이 넘치는 곳으로 변화시키고 애난데일 커뮤니티 문화의 다양성에도 크게 기여했다”고 말했다.
양군은 학교 성적 올 A에다가 2003년 연방 에너지부 주최 내셔날 사이언스 보울 1등, 내셔날 메릿 스칼라십 파이널리스트 등에 선정됐다.
한편 어머니 양순씨 역시 히든 옥스 내이처 센터에서 자연생태계의 신비를 소개하는 ‘도심속의 야생: 동물의 서식지와 천국’등의 전시 프로그램 한국어 번역 등 자원봉사자로 활동하고 있다.
<정영희 기자>