한 손엔 총, 한 손엔 카메라…어린이 돕기 운동도 전개

한인 1.5세가 테러 전쟁의 최전선 무대인 아프가니스탄에서 현역 종군 기자로 활동하고 있어 긍지를 높여주고 있다.

필라 교외 델라웨어 카운티 출신인 미 육군 클린 부대 소속 그레고리 히스(26 한국 명 영웅)병장은 작년 7월부터 아프가니스탄 남동부 지역에서 벌어지고 있는 ‘용사들의 소탕 작전’(Operation Warrior Sweep)에 참전해 한 손에는 총, 다른 손에는 카메라를 들고 전투 현장을 생생히 촬영하면서 각종 자료를 기록하고 있다.

그가 촬영한 전투 사진과 자료는 미 육군 공보 국을 통해 세계 유수 신문 방송에 제공되고 있다. 지난 달 뉴욕타임스에는 그가 촬영한 사진이 게재됐으며 다큐멘터리 필름은 각 케이블 TV를 통해 방송됐다. 또 히스 병장
은 전쟁의 최대 피해자인 아프가니스탄 어린이들을 위한 각종 봉사 활동을 벌이고 있다.

델라웨어 카운티 하버포드 타운 십에 살고 있는 히스 군의 어머니 이창희(세탁소 운영)씨는 아들이 아버지에게 이 메일을 통해 아프가니스탄의 어린이들이 불쌍하다고 전해 왔다면서 이 소식을 들은 전해들은 안디옥 교회 성도들과 함께 겨울옷과 모자, 양말, 학용품, 캔디 등을 20박스 만들어 보냈다고 말했다.

히스 병장은 미국인 아버지 켄 히스 씨와 한국인 어머니 이창희 씨의 2남 중 장남으로 템플대와 델라웨어 카운티 커뮤니티 칼리지에서 심리학과 영문학을 전공하다가 지난 1999년 입대했다. 히스 병장은 텍사스 주 클린 부대에서 행정병으로 근무하다가 아프가니스탄 전투 현장에 투입돼 테러와의 전쟁를 촬영하는 임무를 수행하고 있다.

이창희 씨는 아들의 마음이 넓어 남을 처지를 잘 이해한다면서 어릴 적에 한국 학교에 다녔지만 집에서 영어만 사용하니까 한국어를 못하는 것이 마음에 걸린다고 말했다.

이창희 씨는 지난 1971년 회사원으로 근무하다가 남편 켄 히스 씨를 만났다. 당시 안양 근처에서 미군으로 근무하던 히스 씨는 이 씨와 2년간의 사랑을 나눈 끝에 지난 1973년 결혼, 필라 교외로 이주했다. 히스 씨는 현재 한인 교회에 다니고 있는 친한파로 유선 TV 회사에 근무하고 있다.

<홍진수 기자>