친척집에서 밸리의 한 고교에 다니고 있는 조기유학생 김모(16)양은 같은 학교의 한인 2세 학생들이 싫다. 미국에서 태어나 영어가 모국어로 사용하는 것을 자랑으로 여기는 이들의 말투와 행동은 느끼하기만 하다.
동족이란 것 외에는 공통점을 찾을 수가 없다. 특히 한인 2세들이 자신을 두고 보트 난민을 뜻하는 ‘FOB’(Fresh Out of Boat) 또는 팝 소다처럼 톡톡 튄다는 의미의 ‘POP’이라며 킥킥댈 때는 타인종이 주는 모멸감 보다 더한 상처를 받는다.
미국에서 태어난 박모(18)군은 한국에서 금방 온 학생들끼리 몰려다니는 것을 볼 때마다 거부감을 갖는다. 남자가 발목까지 오는 바지를 입는다거나 짙은 원색 또는 앞뒤가 맞지 않는 영어 문구가 쓰인 옷을 입고 다니는 여학생을 볼 때마다 ‘물 건너온 애들은 촌스럽다’는 느낌을 지울 수 없다. ESL반에 있는 한인 학생에게 도움을 주려다가 냉정하게 거절당한 뒤에는 될 수 있으면 이들을 피한다.
조기유학생을 포함해 한국에서 갓 온 한인 학생들과 미국에서 태어난 2세 한인 학생들 간의 캠퍼스 갈등이 갈수록 깊어가고 있다.
점심 시간등에 끼리끼리 어울리는 것은 물론이고 아예 상종 조차 꺼리기도 한다. ‘한국파’와 ‘미국파’의 대립이 노골화되면서 때로 폭력사태로 발전해 문제가 되기도 한다.
지난 1월28일 그라나다힐스 고교는 한인 2세 여학생을 상대로 주먹을 휘둘렀던 다른 한인 여학생 3명을 정학조치 했다. 앨리 앤더슨 교장은 “한국에서 갓 온 여학생들이 미국에서 태어난 학생에게 선배에 대한 예절을 모른다며 폭언 등 부당한 행동을 해 적절한 조치를 취했다”며 “이번 사건은 다른 두 문화의 충돌이 빚어낸 사례”라고 지적했다.
한인 교사들에 따르면 갓 미국에 온 학생들과 2세 학생들 간의 충돌은 새로운 현상이 아니다.
<김경원 기자>