메릴랜드에서 슬롯머신을 합법화한다면 경마장 소유주가 아니라 주정부에서 관할해야 한다는 여론이 압도적으로 많은 것으로 나타났다.
애나폴리스 소재 곤잘레스 리서치·마케팅 전략사가 지난 20일부터 7일간 831명의 유권자를 대상으로 실시한 여론조사에 따르면 응답자의 62%가 주에서 슬롯머신의 재정수입을 관장하고, 전문가를 고용해 운영해야한다고 답했다. 경마업계가 슬롯머신을 운영해야한다는 응답자는 11%이고, 입찰을 통해 운영자를 선정해야한다는 응답자가 8%, 무응답자는 19%였다. 이 조사의 오차범위는 3.5%이다.
또 유권자의 절반이 넘는 56%가 슬롯머신을 합법화해야한다고 응답했고, 34%가 반대했으며 의견을 내지않은 응답자는 10%였다. 이는 2달전 같은 기관의 여론조사와 같은 결과이다.
로버트 얼릭 주지사는 경마장에 슬롯머신을 개장하는 것을 희망하고 있으며, 주상원은 2003년 회기에서 주지사의 슬롯머신 법안을 승인한 바 있다. 하지만 이 법안은 주하원 소위원회에서 부결됐다.
이밖에 슬롯머신을 이너하버 인근에 설치하자는 제안에 대해서는 40%가 찬성한 반면 47%가 반대했고, 슬롯머신 이외에 룰렛과 같은 다른 도박도 허용하자는 의견에 대해서는 41%가 찬성, 46%가 반대했다.
폴 슈릭 주지사 커뮤니케이션국장은 이번 여론조사 결과는 메릴랜드냐 슬롯머신 합법화를 찬성하는 여론이 대세를 이루고 있다는 것을 보여주는 명백한 증거이자 슬롯머신 설치 위치 및 운영자에 대한 주민들의 의견을 밝혀낸 것이라고 말했다.
얼릭 주지사는 여전히 슬롯머신을 지지하고 있지만 올 봄 이 법안의 기각을 주도한 마이클 부쉬 주하원의장(민주, 앤아룬델)이 반대의사를 철회하지 않는한 내년에 새로 법안을 상정할 계획은 없다고 밝혔다.