일부 말기 암환자에게서 지속적인 체중감소와 함께 나타나는 극도의 전신쇠약 상태인 악액질(惡液質 - cachexia)을 치료하는 데 생선기름이 상당한 효과가 있는 것으로 밝혀졌다.

영국 에딘버러 왕립의료원의 케빈 피어런 박사는 연구보고서에서 생선기름에 들어있는 오메가-3 지방산이 말기암 환자의 체중감소를 멎게 함으로써 생활의 질을 개선하는 효과가 있다고 밝힌 것으로 BBC는 전했다.

피어런 박사는 악액질이 심해 체중이 매달 평균 3kg씩 줄어드는 췌장암 환자 200명을 두 그룹으로 나누어 105명에게는 고칼로리-고단백 보충제를, 95명에게는 오메가-3 지방산과 비타민E,C가 함유된 고칼로리-고단백 보충제를 각각 매일 2캔씩 8주동안 마시게 한 결과 모두 체중 감소가 멎고 체중이 늘었으나 오메가-3 지방산 그룹이 체중 증가 효과가 현저히 큰 것으로 나타났다고 밝혔다.