남성들도 일부는 폐경기 여성처럼 갱년기 장애증상을 겪는다는 이론이 꾸준히 제기되고 있으나 이런 증상은 건강에 해로운 생활습관 때문일 가능성이 더 크다고 미국의 한 전문가가 주장했다.

남성 건강 분야의 최고 전문가 중 한 사람인 뉴잉글랜드연구소의 존 매킨리 교수는 1천700명을 대상으로 한 매사추세츠남성노화연구(MMAS)를 분석한 결과 남성의 갱년기 장애는 허구라는 결론을 내렸다.

그는 남성의 갱년기 장애란 성욕 감퇴 현상을 만회하기 위해 호르몬 대체요법이 필요하다고 지레 짐작하는 남성들을 이용하려는 제약회사들의 상술에 불과하다고 지적하고 “급격한 호르몬 분비 저하를 겪는 중년 여성과는 달리 남성호르몬은 1년에 1%라는 매우 느린 속도로 저하현상을 보이며 폐경 증상을 입증할만한 아무런 경험적 증거도 없다고 강조했다.

매킨리 교수는 남성의 5%는 임상적으로 호르몬 분비 저하현상을 보이지만 이는 노화와는 아무런 관계가 없으며 당뇨나 심장질환, 우울증 등의 영향인 것으로 보인다고 말했다.

그는 특히 흡연과 과음, 운동부족 등 불건전한 생활습관이 호르몬 분비 및 성기능 저하를 가져온다고 지적하고 중년 남성에게는 노화보다 체중 증가가 남성호르몬 테스토스테론 저하와 더 밀접한 관계가 있다고 말했다.