딕 체니 부통령은 무엇을 감추려고 하는가. 체니는 지난 봄 오일, 전기, 핵발전 회사 간부 등으로 에너지 태스크포스를 소집했는데 그들의 신원과 토의내용은 비밀에 부쳤다. 체니는 5월에 들어서야 이에 대한 보고서를 제출하기는 했으나 명단 등은 역시 공개되지 않았다.

회계국(GAO)과 헨리 왁스맨, 존 딘젤 등 민주당 소속 연방하원의원 2명이 태스크포스 참가자 명단과 토의내용을 공개하라고 요구했으나 체니는 들은 척도 않고 있다.

GAO는 일주일 전 이 문제를 공개할 법적 책임이 있다는 내용의 공문을 체니에게 보냈다. 부통령실측은 공문이 요구한 서류를 답변과 함께 우송했다고 주장했다. 그러나 백악관에서는 여전히 외부 콘설턴트의 이름을 밝히기를 거부하고 있다. GAO는 백악관이 끝까지 이를 거부할 경우 소환장을 발부하고 소송도 불사할 방침이다.

1990년대 초반 힐러리 클린턴이 의료 프로그램 개혁을 추진했을 때도 내용의 공개를 꺼렸다. 얼렁뚱땅의 귀재였던 클린턴 대통령은 의회의 서류제출 요구를 요리조리 피했었다. 이제 부시의 백악관도 클린턴의 전철을 밟고 있다.

공직자가 무언가를 비밀리에 추진할 때는 감추려는 게 무엇인가에 대한 관심이 쏠리게 마련이다. 체니의 태스크포스가 비공개리에 일을 추진하는 것이 효율적인지는 모르지만 콘설턴트 명단의 공개를 끝까지 거부하는 것은 이 태스크포스가 자신이 절친한 에너지업계 친구들의 이익을 위해 움직이고 있지 않느냐는 의심을 주고 있다. 부시는 전임자에게 좋지 않은 것만 배운 것 같다. 공개적 정부 운영이 바람직하다.