일본의 파렴치한 역사 교과서 왜곡행위를 비난하는 함성이 미국 내에서도 높아지고 있다. 지난 일요일 LA를 비롯해 샌프란시스코, 시카고, 애틀랜타 등 미국내 주요 도시 일본 총영사관 앞에서 일본의 교과서 왜곡을 규탄하는 시위가 일제히 열렸다. 이 자리에는 LA한인회등 한인단체 관계자들은 물론 중국, 필리핀등 타아시아 커뮤니티 단체 대표들도 동참해 역사 교과서 왜곡의 시정을 촉구하는 공동성명서를 채택했다. 이 공동성명서는 "일본의 역사 교과서 왜곡은 전쟁범죄 피해자에 대한 정의를 박탈하는 것"이라며 전범행위 완전공개, 피해배상, 전범 재발방지를 위한 진실성 있는 역사 교육 등을 요구했다.

한국을 비롯한 아시아 각국의 강력한 항의에도 불구하고 일본 정부는 왜곡된 교과서의 시정을 위한 노력을 외면하고 있다. 일본내 지식인 사회에서도 반발이 심했던 문제의 교과서를 일본 정부가 채택한 점은 납득하기 어렵다. 일본 정부는 문제가 됐던 교과서의 내용을 대폭 수정 보완했다고 주장하고 있지만 과거의 잘못을 미화하는 골격은 그대로 남아있다고 한다.

침략전쟁인 태평양전쟁을 여전히 대동아 전쟁으로 표현하면서 마치 아시아의 자유·해방을 위한 전쟁이었던 것처럼 기술한 부분, 일제의 한반도 식민지배가 한국의 근대화에 도움을 주었다는 부분 등이 그대로 남아있고 인류사상 유례 없는 종군위안부 만행에 관한 기술은 슬그머니 삭제해 버렸다.

이같은 왜곡행위는 우리 미주 한인사회에서도 결코 수수방관하고 있을 수 없는 문제다. 우리의 2세, 3세들에게 배달민족의 자긍심을 심어준다는 차원에서 왜곡 시정을 위한 한국 정부와 국민의 노력에 우리도 동참해야 한다.
항의시위가 이번 한번의 단발성 행사로 그쳐서는 안 된다. 미국내 타아시아 커뮤니티와 함께 조직화된 캠페인을 지속적으로 전개하는 것은 물론 세계 각국의 동포사회와도 연계해 왜곡 시정을 적극 요구하고 나서야 한다. 일본 정부가 끝까지 성의 있는 태도를 보이지 않을 경우 타소수계 커뮤니티와 연계해 일본상품 불매운동 등을 펼쳐나가도록 해야할 것이다. 이번 기회에 한 걸음 더 나아가 과거 일본의 입김 탓에 잘못 쓰여진 미국내 한국 관련 서적들을 바로잡는 일에도 앞장서야 하겠다.

한가지 조심해야 할 일은 행여 이번 문제가 자칫 미국내 일본 커뮤니티에 대한 배척으로 이어져서는 안 된다는 것이다. 일본 커뮤니티와는 미국내 같은 아시안 소수계로서 권익신장을 위한 우호관계를 유지해야 하며 그들에게도 교과서 왜곡의 정확한 실상을 알려줌으로써 시정 요구의 대열에 합류시킬 필요가 있다.