이번에는 노인회 차례인가.

한글교육을 위해 모은 성금을 유흥비로 탕진하고 무리한 중고교 설립으로 수백만달러를 허비했는가 하면 폭동피해자 돕기 성금을 흐지부지 써버려 믈의를 빚더니 이번에는 커뮤니티 성금으로 구입한 노인회관이 경매되는 사태가 발생했다.

이번 한국노인회관 사태에 과연 누가 책임을 질 것인가. 정의식 노인회장이 그동안 한국노인회관 구입자금 모금을 위해 발벗고 나섰고, 아리랑 노인아파트 건설을 위해서 노력한 공로는 인정한다. 그러나 타운에 크고 작은 일이 있을 때마다 커뮤니티의 웃어른 역할을 자임해온 그가 커뮤니티가 모아준 성금으로 마련한 건물을 이다지 허술하게 관리해 왔다는 것은 이해할 수가 없다.

이번 노인회관 사태에는 상식 선상에서 납득이 가지않는 부분이 많다. 첫째, 비영리단체 등록만 제대로 했으면 한푼도 낼 필요가 없는 재산세였다. LA카운티 수퍼바이저위원회측에서는 몇 년간 밀린 재산세 납부를 유예해주며 사정을 하다시피 비영리단체 등록을 당부했었다고 한다. 비영리단체 등록만 했더라면 이번 사태가 발생할 이유가 없었음은 물론 각급정부,사회단체들로부터 자금지원을 받을 수 있는 길도 트일 수 있었다. 그럼에도 불구하고 비영리단체 등록을 하지 않고 재산세 조차 내지 않은 이유는 무엇인가.

둘째, 경매수익금 18만2,000달러를 카운티로부터 받아주겠다는 브로커에게 37%나 수수료를 주기로 계약을 한 것은 도대체 어떻게 설명할 수 있겠는가. "그만둔 직원이 한일이라 모르겠다. 카운티당국이 그런 사기극에 넘어가겠는가"라는 답변에는 말문조차 막힌다.

이번 노인회관 사태는 회장이 사퇴하는 것으로 끝날 문제가 아니다. 고의이든 실수이든, 커뮤니티 재산에 손실을 끼친 사람은 그에 대한 배상을 해야 한다. 커뮤니티가 더 이상 단체들이 저질러 놓은 사태의 수습을 떠맡고 있을 수는 없다. 일을 벌려놓고 커뮤니티에 손 벌리는 행위는 용납이 안된다.
우선 이번사태의 정확한 진상부터 밝혀져야 한다. 한인 커뮤니티 대표, 노인단체 대표, 회계전문가들을 망라한 감사반을 구성해 한국노인회의 그동안 운영 전반에 대한 감사를 실시, 정확한 책임소재를 가려낸 뒤 수습책을 논의해야 한다고 본다.