산타클라라시 방문단 (단장 마가렛 호로스즈코)이 대한민국 경기도 이천시(시장 김경희)에서 개최된 제40회 이천도자기축제에 참석해 양 도시 간 문화교류와 우호 협력을 더욱 강화하는 뜻깊은 시간을 가졌다.

이번 방문은 이천시의 공식 초청에 따라 이루어졌으며, 산타클라라 방문단은 4월 23일부터 4월 26일까지 3박 4일 일정으로 이천시를 방문해 축제 개막식 참석과 함께 교육·문화·민간 교류 확대를 위한 다양한 공식 일정을 소화했다. 이번 방문단에는 Margaret Horoszko 산타클라라 자매도시협회 회장, Raj Chahal 산타클라라 시의원, 구은희 산타클라라 자매도시협회 이천 담당 부회장, 위재국 유데모니아 의료봉사회 대표 등이 참석했다.

방문단은 경기도자재단 및 도자박물관에서 도자 전시를 관람하고, 지역 음식과 전통 도예 마을을 둘러본 뒤, 김경희 이천시장이 주최한 공식 환영 만찬에 참석했다. 또 이천교육지원청 교육장과의 공식 면담을 통해 양 도시 간 교육 협력 가능성을 논의했으며, 이후 축제 행사장인 예스파크를 방문해 주요 운영 구역을 둘러보고 개막식에 참석했다. 이천교육지원청과의 회의를 통하여 오는 8월 중에 온라인 교류 프로그램을, 11월 초에는 이천시 학생 대표단의 산타클라라 시 방문을 그리고 2027년도 6월에는 산타클라라 학생들의 이천 시 방문을 확정 지었다. 설봉서원에서 한국 전통 다도와 한복 체험을 진행하고, 관광안내센터에서 사찰음식 쿠킹 클래스에 참여하는 등 한국 전통문화의 깊이를 직접 체험하는 시간을 가졌다.

산타클라라시와 이천시는 앞으로도 문화·교육·민간 분야를 포함한 다양한 영역에서 지속적인 협력을 이어가며 시민 중심의 국제 교류를 확대해 나갈 계획이다. 또한 산타클라라 자매도시 협의회에서는 11월 이천 시 학생들의 방문을 위하여 홈스테이 가정을 모집하고 있으며 가을에는 내년 이천시에 보낼 산타클라라 학생들을 모집할 계획이다.

문의: 구은희 산타클라라 자매도시협의회 이천시 담당 부회장 (vp-icheon@santaclarasistercities.org 혹은 408-805-4554)