이란의 반정부 시위로 촉발된 유혈사태의 긴장이 계속 고조되고 있는 가운데 미군의 중동 최대 기지인 카타르의 알우데이드 공군기지에 일부 철수 권고가 전달됐다고 로이터 통신이 14일 보도했다.

복수의 외교관에 따르면 알우데이드 기지에 머무는 일부 인력에 이날 저녁까지 기지를 떠나라는 권고가 내려졌다. 이와 관련해 한 외교관은 “이는 대피가 아닌 태세 변경”이라면서 이같은 조치의 구체적인 이유는 알지 못한다고 언급했다고 한다.

이는 도널드 트럼프 대통령이 이란의 경제난 항의 시위에 군사적으로 개입할 가능성을 연일 시사하는 가운데 포착된 움직임이어서 주목된다. 트럼프 대통령은 전날 CBS방송 인터뷰에서 이란 당국이 시위 참가자를 교수형에 처할 것이라는 소식에 대해 “그들이 그런 일을 한다면 우리는 매우 강력한 조처를 할 것”이라고 경고했다.

트럼프 대통령은 소셜미디어 트루스소셜에서도 “이란의 애국자들이여, 계속 시위하라”고 독려하며 “도움의 손길이 가고 있다”는 글을 올렸다.

이란은 미국, 이스라엘의 군사적 위협에 중동 내 미군기지를 공격하는 방식으로 대응해왔다. 지난해 6월에도 이스라엘과 미국에 핵시설을 폭격당하자 이란군은 알우데이드 기지를 겨냥해 미사일을 발사했다. 이 때문에 이번 알우데이드 공군기지 대피령이 미국이 이란에 대해 군사적 개입하기 전 이란의 반격에 대비한 조치일 수 있다는 해석이 나온다.

이란 정예군 이슬람혁명수비대(IRGC)의 마지드 무사비 항공우주군 사령관은 이날 “우리는 어떤 공격에도 대응이 가능한 최고 수준의 전투 준비 태세를 갖추고 있다”고 밝혔다고 로이터통신이 이란 국영매체를 인용해 보도했다.

한편 이란 사법부는 14일 경제난 항의 시위에 참여했다가 체포된 시민들에 대한 재판과 형집행 절차를 빠르게 진행할 것임을 시사해 인권 유린 우려를 낳고 있다. AFP, AP통신에 따르면 이란 국영방송은 사법부 수장인 골람호세인 모흐세니 에제이가 시위 가담자들이 수감된 교도소를 찾아 “어떤 사람이 누군가를 참수하고 불태웠다면 우리는 임무를 신속하게 해야 한다”고 말하는 것을 보도했다.

모흐세니 에제이는 “만일 두 달, 세 달 뒤로 늦어지면 같은 효과를 볼 수 없다”며 “우리가 무언가를 해야 한다면 지금 빨리 해야 한다”고 강조했다. 이같은 발언은 수감자 상당수가 적법한 재판을 받지 못한 채 극형에 처해질 수 있다는 우려를 키운다.

앞서 이란 검찰은 이번 시위를 이슬람을 부정하는 죄인 ‘모하레베’(알라의 적)으로 규정한 바 있다. 이란인권(IHR) 등 외부 단체는 이것이 시위대를 사형에 처하겠다는 위협이라고 해석했다. 이란에서는 교수형으로 사형이 집행된다.

노르웨이 기반 단체 IHR은 시위 18일째인 이날까지 시위 참가자 최소 3,428명이 숨졌다고 밝혔다. 이는 IHR이 전날 집계한 734명에서 약 5배로 뛴 숫자다. 앞서 CBS방송은 소식통을 인용, 이란 시위 관련 사망자가 1만2,000명에서 2만명 수준으로 추정된다고 보도하기도 했다.

이란 북서부 라슈트에서는 시위에 나섰다가 거리에서 불길에 갇힌 청년들이 투항의 뜻으로 손을 들어올렸지만, 군인들이 이에 아랑곳하지 않고 사살했다는 증언이 나왔다고 IHR은 전했다. 또 군경이 아직 숨이 붙은 부상자들에게 ‘확인 사살’을 했다는 보고도 수없이 들어오고 있으며, 테헤란 인근 카라즈에서는 군경이 ‘두쉬카’(DShK) 중기관총을 사용했다는 말도 있다고 한다.

이날 영국 기반 매체 이란와이어에 따르면 이란 수도 테헤란과 중부 이스파한 등지에서 응급 지원에 나섰던 한 의사도 DShK 관련 증언과 함께 함께 2017년 발생한 규모 7.3의 강진 때보다 더 처참한 광경을 목격했다고 말했다. 당국의 보복을 우려해 익명으로 인터뷰에 응한 이 의사는 “총격과 연발 사격, 심지어 중기관총 소리까지 들렸다”며 “영화에나 나올 법한 이런 장면들을 현실에서 본 적이 없다”고 말했다.

그는 “3주 사이에 식료품값이 3배로 오르는 것을 보면 천천히 죽느니 차라리 한순간에 죽겠다는 생각을 하게 된다”며 시위에 나선 시민들에게 동조했다.