스콧 베선트 재무장관이 최대 2천500만 달러(약 368억 원)에 달하는 농장 지분을 처분했다.

7일 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 베선트 장관은 이날 CBS 방송의 시사 프로그램 '페이스 더 네이션'과의 인터뷰에서 지난주 노스다코타주(州)에 위치한 대두와 옥수수 농장 지분을 매각했다고 밝혔다.

수천 에이커에 달하는 이 농장으로 베선트 장관은 연간 최대 100만 달러(약 14억7천만 원)에 달하는 임대 수익을 올렸다.

헤지펀드 출신인 베선트 장관은 스스로를 '대두 농부'라고 부르기도 했다.

그는 "나는 1800년 대 이후 어떤 재무장관보다 농업에 대해 더 많이 알고 있을 것"이라고 자부했다.

다만 베선트 장관은 올해 1월 말 인준 청문회에서 농장 지분을 처분하겠다고 약속했다.

도널드 트럼프 행정부의 경제 수장이 대두 농장 지분을 보유하고 있는 것은 이해충돌 가능성이 있다는 지적을 수용한 것이다.

미국과 중국의 무역 협상에서 대두 문제는 핵심 사안 중 하나였다.

트럼프 행정부는 중국의 대두 구매 재개 약속을 받고 관세 부문에서 중국의 요구를 일부 수용했다.

트럼프 행정부는 중국과의 무역 분쟁으로 피해를 본 농가에 지원금을 제공하는 방안도 검토 중이다.

베선트 장관은 "어려움을 겪는 농민들의 상황을 잘 이해하고 있다"고 강조했다.

그는 "농민에게 필요한 것은 확실성"이라면서 "우리는 이번 무역 합의를 통해 농민들에게 확실성을 제공했다"고 말했다.

<연합뉴스>