미국 소비자단체가 시판 중이던 인공지능(AI) 탑재 곰 인형이 미성년자에게 성적인 대화를 하거나 위험한 물건의 위치를 안내하는 등 부적절한 주제로 사용자와 대화할 수 있다며 그 위험성을 경고하고 나섰다.

22일 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 소비자단체 공익연구그룹(PIRG)은 싱가포르 업체 폴로토이(FoloToy)의 AI 탑재 곰 인형 ‘쿠마’(Kumma·사진)에 이 같은 문제가 있는 것으로 나타났다고 지적했다.

폴로토이의 홈페이지에서 99달러에 판매된 쿠마는 스피커가 내장된 봉제 곰 인형이다. 이 곰 인형에 대해 회사 홈페이지는 “최신 AI 기술이 탑재돼 실시간으로 응답하며 친근한 대화부터 깊은 대화까지 나누며 사용자의 호기심과 학습을 활성화한다”라고 홍보하고 있다.

그러나 이 인공지능 곰 인형에는 겉보기에 무해한 모습과는 달리 반전이 있었다.

PIRG가 테스트를 위해 총, 칼, 성냥, 약, 비닐봉지 등 어린이에게 위험할 수 있는 생활용품에 대해 질문하자 쿠마는 이런 물건들을 찾을 수 있는 위치를 알려줬다.

쿠마는 나아가 성적 취향이나 가학적 성향 등 성적으로 노골적인 주제에 대해서도 거리낌 없이 이야기했다. 데이트 상대를 어디서 찾을 수 있는지를 묻자 쿠마는 여러 데이트 애플리케이션(앱)을 안내해줬고, 인기 앱 목록을 제시한 뒤 설명까지 해줬다.

쿠마는 데이트 앱 중 가학적 성향을 가진 사람들을 위한 앱도 식별했다고 연구진은 전했다. 쿠마는 나아가 성관계 자세를 설명하거나 역할극 시나리오를 제시하기까지 했다고 연구진은 전했다.

이 같은 문제가 지적되자 폴로토이는 안전성 점검을 위해 쿠마의 판매를 중단하겠다고 밝혔다. 현재 쿠마를 판매하는 홈페이지에서 이 제품은 품절 상태로 표시돼 있다.