중국이 핵 공격 방어가 가능한 인공 섬을 세계 최초로 만듭니다. 중국과 동남아시아 국가들 간 영유권 분쟁이 벌어지는 남중국해에 섬이 조성될 것으로 전망돼 긴장감이 커지고 있습니다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 21일(현지시간) 중국이 핵폭발에도 견딜 수 있는 부유식 인공 섬을 만들고 있다면서 섬이 설치될 잠재적인 지역으로 남중국해와 같은 영유권 분쟁 해상이 거론된다고 보도했습니다.

2028년 가동 예정으로 7만 8000톤 규모의 반잠수식 쌍동선 형태이며 배수량 기준으로 중국 세 번째 항공모함인 푸젠함(8만 톤)과 비슷합니다. 세계 최초로 핵폭발에도 견딜 수 있도록 설계됐으며 한 번 연료를 공급하면 4개월 동안 승무원 238명이 지낼 수 있습니다.

지난해 말 체결된 설계 계약에 따르면 선체 길이와 너비는 각각 138ｍ, 85ｍ이며 15노트의 속도로 이동할 수 있습니다. 핵무기 공격에도 견디도록 기하학적 패턴으로 배열된 금속 튜브 형태의 ‘샌드위치 방벽’을 갖췄습니다.

중국은 인공 섬이 심해 자원 개발 분야를 선도하기 위한 시도라고 주장하지만 남중국해 등 영유권 분쟁을 염두에 둔 포석이라는 해석에 무게가 실립니다. 인공 부유 섬이 단순한 심해 탐사용이 아니라 군사적 용도를 염두에 둔 남중국해 장악 전략의 하나일 수 있다는 분석이 나옵니다. 심해 자원 추출, 해양 재생에너지 및 기후 변화 연구 등을 수행하는 한편 지휘 거점과 감시 기지 등 항모와 유사한 군사 거점으로 활용할 수 있다는 이야기입니다.

인공 부유 섬이 들어서면 남중국해 영유권 분쟁을 벌여온 베트남·필리핀 등 주변국은 물론 항행 자유권을 주장하는 미국과의 갈등과 대립이 더 고조될 것이라는 관측이 나옵니다. SCMP는 “일부 군사 전문가들은 시설 활용 분야가 단순 연구를 넘어 확장될 수 있다고 본다”며 “연구를 위해 분쟁 해역에 배치하거나 정치적 상황에 따라 이전도 가능하다”고 전했습니다.

▲ 中,대만 침공훈련에 민간 선박 동원

중국이 대만 침공을 위한 대규모 상륙작전 훈련에 민간 선박으로 구성된 ‘그림자 함대’를 본격 투입하고 있는 것으로 확인됐습니다.

20일 로이터통신은 선박 추적 데이터와 위성 이미지 분석을 통해 중국이 올여름 실시한 해상 훈련을 집중 추적한 결과를 공개했습니다. 8월 23일 광둥성의 한 해변에서 진행된 훈련에서는 민간 화물선이 해변에 직접 접근해 차량을 하역하는 장면이 포착됐습니다. 민간 화물선의 해변 직접 상륙이 위성으로 확인된 것은 처음입니다.

훈련에 동원된 민간 선박 12척 중 6척은 차량과 승객을 운송하는 ‘롤온 롤오프 페리’이며 나머지 6척은 건설 자재 같은 중량 화물을 운반하는 갑판 화물선이었습니다.

로이터가 미국과 대만의 상륙전 전문가 10명에게 분석을 의뢰한 바에 따르면 중국군이 다양한 민간 선박을 활용한 훈련을 테스트하고 있다는 진단이 나왔습니다. 전직 미 잠수함 장교인 토머스 슈가트는 “침공 시 대만 해변에 충분한 병력과 장비를 운반할 수 있는 능력이 진전됐다”고 분석했습니다. 중국의 발달된 조선 산업을 고려할 때 민간 선박들이 전면적인 대만 침공 작전에서 결정적 역할을 할 것으로 보입니다. 로이터는 “규모와 복잡성 면에서 제2차 세계대전의 노르망디상륙작전을 능가할 수 있다”고 평가했습니다.

군사 전문가들에 따르면 중국군은 현재 군함과 상륙정만으로 약 2만 명의 정예병을 수송할 수 있습니다. 하지만 대만 방어군 제압에는 30만~100만 명 이상이 필요한 것으로 추산돼 민간 선박 함대가 필수입니다. 이번에 투입된 민간 선박은 길이 약 90m로 300만 달러 미만의 저렴한 가격에 대량생산을 할 수 있어 대량 투입이 가능합니다. 경사로와 개방 갑판으로 별도의 항구 시설 없이도 해변에 화물을 운송할 수 있습니다. 다만 대만해협의 주요 상륙 가능 지점에는 이미 방어 태세가 구축돼 있어 이번 훈련이 대만을 겨냥한 ‘심리전’이라는 해석도 나옵니다.

▲ 젤렌스키 '러에 유리' 종전안에도 "협력할 것” …협상 급물살 탈까

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 미국 주도로 만든 종전안에 협력할 준비가 돼 있다고 밝혔습니다. 동부 돈바스 전체를 포기하는 등 우크라이나가 거부했던 내용에도 전향적 자세를 보이면서 종전 협상이 급물살을 탈지 주목됩니다.

20일(현지 시간) 로이터통신에 따르면 젤렌스키 대통령은 이날 키이우에서 댄 드리스콜 미 육군장관으로부터 종전 초안을 전달받았습니다. 이후 젤렌스키 대통령은 텔레그램에 “우크라이나와 미국이라는 한 팀은 건설적이고 진실하며 즉각적인 작업을 할 준비가 돼 있다”며 “며칠 안에 도널드 트럼프 대통령과 통화할 것”이라고 밝혔습니다. 미 정치 전문 매체 악시오스는 “젤렌스키 대통령이 우크라이나에 엄청난 양보를 요구하는 안을 전면 거부하는 대신 협상에 동의했다”고 평가했습니다.

28개 항목으로 구성된 종전 초안의 윤곽도 서서히 드러나고 있습니다. 텔레그래프에 따르면 우크라이나는 돈바스 전체를 포기해야 하고 자국군 규모도 60만 명 이하로 제한해야 하며 장거리 미사일 보유도 금지됩니다. 러시아는 2014년 병합한 크림반도가 러시아 영토라는 국제적 인정을 받고 주요 7개국(G7)에 합류하며 모든 서방의 제재에서도 벗어납니다.

다만 우크라이나에 긍정적 요소도 담겼습니다. 우크라이나가 ‘강력한 안전 보장을 받을 것’이라는 문구가 담겼고 우크라이나를 지원하는 외국 전투기도 폴란드에 주둔합니다. 전 세계에 동결된 러시아 자산 3000억 유로 중 2000억 유로는 러시아에 돌려주되 1000억 유로는 우크라이나 재건 사업에 쓰이며 미국이 이 사업에서 발생하는 수익의 절반을 가져갑니다.

로이터는 젤렌스키 대통령 측근인 루스템 우메로프도 초안 작성에 관여했으며 우메로프가 수정된 내용 대부분에 동의했다고 보도했습니다. 우크라이나의 전향적 입장은 러시아의 공세가 거세지고 젤렌스키 본인도 정치적으로 코너에 몰린 가운데 나온 것입니다. 악시오스는 “젤렌스키 대통령의 몇몇 측근이 부패 스캔들에 연루돼 그가 전쟁 발발 이래로 가장 강렬한 국내 정치적 압박을 받고 있다”고 짚었습니다.

다만 러시아는 거리를 두고 있습니다. 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 “미국과 접촉은 있지만 협의라고 할 만한 절차는 없다”고 선을 그었습니다. 블라디미르 푸틴 대통령은 이날 군복을 입고 러시아군 서부군 지휘소를 직접 방문했고 이 자리에서 러시아군 참모총장은 “(우크라이나 동부 하르키우주의 주요 도시) 쿠피안스크를 해방했다”고 보고했습니다.

<서울경제>