공익법인 전환을 위한 기업구조 개편 방안을 최근 확정한 챗GPT 개발사 오픈AI가 초대형 기업공개(IPO)를 준비하면서 벌써부터 투자자들의 높은 관심을 받고 있다.

4일 로이터 통신 등에 따르면 오픈AI는 최대 1조달러 가치를 인정받을 수 있는 기업공개의 사전 정지 작업을 벌이고 있다. 계획대로 진행된다면 사상 최대 규모의 IPO 중 하나가 될 것으로 전망된다.

오픈AI는 내년 하반기 중 증권 당국에 상장 신청서를 제출하는 방안을 검토하고 있으며, 새러 프라이어 최고재무책임자(CFO)는 일부 관계자들에 상장 목표 시기를 2027년으로 밝힌 것으로 알려졌다. 오픈AI는 상장을 통해 적어도 600억 달러를 조달하는 방안을 검토했으나 사업 성장과 시장 상황에 따라 금액과 시기는 바뀔 여지도 있는 것으로 전해졌다.

‘AI 붐’이 이어지면서 오픈AI의 기업가치는 짧은 시간에 급격하게 올랐다. 지난해 10월까지만 해도 오픈AI의 기업가치는 1,570억달러로 평가됐으나 올해 4월 투자 유치 때는 3,000억달러로 갑절로 높아졌으며, 이달 초 내부자 주식 매각 당시에는 5,000억달러까지 치솟았다.

오픈AI는 본래 비영리 조직으로 출발했으나 이후 수익 상한이 있는 자회사를 설립했고, 최근에는 초기 투자자인 마이크로소프트(MS)와의 합의를 거쳐 기존 자회사를 영리와 공익을 동시에 추구하는 공익법인(PBC)으로 개편하는 방안을 확정했다. 다만 샘 올트먼 최고경영자(CEO)는 신설되는 공익법인의 지분을 보유하지 않는다고 오픈AI는 밝혔다.