미국이 중국 기자들의 체류 허용 기간을 90일로 줄이는 조치를 추진하자 중국 측이 강하게 반발했다.

도널드 트럼프 1기 행정부 당시 벌어졌던 '미중 미디어 전쟁'의 2라운드가 촉발될 것이라는 우려가 나온다.

11일(현지시간) 홍콩 일간 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 지난 9일 주미 중국대사관은 미 당국이 중국 언론인들을 대상으로 추진 중인 체류 기간 단축 조치에 대한 반대의 뜻을 밝혔다.

주미 중국대사관 류펑위 대변인은 성명을 통해 "우리는 양국 간에 또 다른 '미디어 전쟁'을 보고 싶지 않다"라면서 "미국이 잘못된 조치를 자제하기를 촉구한다"고 말했다.

그는 "차별적 조치"라고 비판하며 "중국은 이제까지 미국을 포함한 외신 기자들의 합법적인 취재 활동을 위한 편의를 제공해왔다"고 덧붙였다.

이러한 발언은 미국 국토안보부가 지난달 말 중국 본토 출신 기자들의 미국 체류 기간을 90일로 제한하는 방안을 추진하기로 한 이후 나온 것이다.

다만 홍콩과 마카오 출신 기자들은 여타 국가와 마찬가지로 240일까지 미국 체류가 허용되고 체류 기간 연장도 가능하다.

앞서 2020년 양국은 상대국 기자들을 상대로 추방과 비자 제한 등의 맞대응 조치를 주고받아 갈등이 고조된 바 있다. 이 사태는 당시 한창이던 '미중 무역전쟁'에 빗대 '미중 미디어전쟁' 또는 '미중 언론전쟁'으로 불렸다.

이날 류 대변인은 미국에 입국하려던 중국 유학생들이 미 당국으로부터 부당한 심문을 받았다고도 규탄했다.

그는 일부 중국 유학생이 작고 어두운 방에서 최대 80시간 가까이 이념적 편견에 가득 찬 심문을 받았고, 국가안보에 대한 잠재적 위협을 이유로 비자가 취소되거나 미국 입국을 거부당했다고 주장했다.

그는 "이는 양국 간 인적 교류에 대한 위축 효과를 초래할 뿐"이라면서 "미국 측이 중국의 우려를 심각하게 받아들이고, 트럼프 대통령의 중국인 유학생 환영 기조를 이행할 것을 촉구한다"고 덧붙였다.

<연합뉴스>